Joe Faratzis var kun 28 år, da han fik diagnosen stadie fire kolorektalkræft – en uhelbredelig tilstand, der har ændret hans liv for altid. I dag, seks år senere, deler han sin historie på TikTok og opfordrer andre til at tage deres helbred alvorligt.
I en artikel for Self beskriver Faratzis, hvordan det hele begyndte med to tilsyneladende små symptomer, som han ignorerede, men som senere viste sig at være tegn på noget langt mere alvorligt.
De tidlige tegn
I 2019 begyndte Joe at mærke en mild smerte i nederste højre del af maven, især når han bøjede sig for at binde sine sko. Smerterne kom kun en eller to gange om ugen og var lette at ignorere.
Han bestilte en tid hos sin læge og blev anbefalet en CT-scanning, men afviste det på grund af omkostningerne.
Seks måneder senere bemærkede han lyse røde pletter på toiletpapiret. Han slog det hen som en sprække eller hæmorider og undlod at søge yderligere hjælp.
"Som en 28-årig mand troede jeg, at jeg var usårlig," skriver han. "Jeg ønskede ikke at gå til lægen for en rektal undersøgelse, som både virkede ubehagelig og pinlig."
Den afgørende fejl
Joe begyndte først at tage sine symptomer alvorligt, da han en dag opdagede en betydelig mængde blod – omkring en halv kop – efter at have slået en prut. Trods klare advarselstegn var blodprøverne normale, hvilket ikke alarmerede lægerne.
Men en efterfølgende koloskopi afslørede en stor tumor i tyktarmen, der viste sig at være kræft.
Hans diagnose lød først på stadie II kolorektalkræft, som kunne behandles med kemoterapi, stråling og operation. Behandlingen syntes at virke, men senere viste scanninger, at kræften havde spredt sig til lunger og lever.
Livet med kræften
I dag lever Joe med en konstant cyklus af scanninger hver tredje måned for at overvåge sygdommen. Han har haft klare scanninger det seneste år – den længste periode uden tegn på spredning.
"Jeg føler mig godt tilpas og lever mit liv, som om der ikke er noget galt," fortæller han. Men han indrømmer, at han ofte fortryder, at han ikke tog symptomerne mere alvorligt tidligere.
Joes budskab: Lyt til din krop
Joe opfordrer andre til at være deres egne sundhedsforkæmpere. "Ingen andre vil tage dig i hånden og gøre det for dig," siger han. Hans historie er en påmindelse om, at selv små symptomer kan være tegn på noget alvorligt.