Han lod dødelige slanger bide sig i 18 år: nu kan han være nøglen til verdens første universalmodgift

De fleste af os går i en bue udenom bare en lille huggorm. Men en mand fra Wisconsin har gjort det stik modsatte. Han har i 18 år ladet nogle af verdens mest dødelige slanger bide ham – med vilje. Ikke fordi han er skør (eller… måske lidt), men fordi han har jagtet noget, der lyder som science fiction: en universal antivenom mod slangebid.

Og nu tyder det faktisk på, at hans ekstreme eksperimenter har ført til et gennembrud i forskningen.

Fra ”The Princess Bride” til virkelighed

Du husker måske scenen i The Princess Bride, hvor helten har opbygget immunitet mod en dødelig gift ved at tage små doser i årevis? Det lyder som eventyr – men faktisk bygger det på en ægte strategi fra oldtiden kaldet mithridatisme. En paranoid konge, Mithridates den Store, drak gift dagligt for ikke at kunne snigmørdes.

Wisconsin-manden Tim Friede har kørt samme stil – bare med slanger i stedet for arsenik.

16 dødbringende slanger. 18 års eksperiment. Og en masse stik.

Tim Friede, 57 år og selvlært immun-forsker, har i snart to årtier injiceret sig selv med gift fra blandt andet black mamba, taipan og Mojave-klapperslange. Og ja, han har også ladet sig bide direkte af slangerne – på kamera – for at bevise, at hans krop faktisk kan håndtere giften.

Det lyder som YouTube-klickbait, men det er langt mere end vilde videoer. Tim har doneret sit blod til forskere, som nu har analyseret hans antistoffer – og resultatet er vildere end noget, vi har set før.

Hans blod kan være nøglen til en universel modgift

Et nyt studie i tidsskriftet Cell beskriver, hvordan to af antistofferne fra Tims blod – kombineret med en særlig neurotoksin-blokker – beskyttede mus mod gift fra hele 19 forskellige slanger fra hele verden.

I dag virker de fleste modgifte kun mod én bestemt type slange. Så ideen om en universel modgift – én dosis, der kan redde liv uanset hvilken satan, der har bidt dig – er intet mindre end revolutionerende.

Og alt sammen er det startet i en baghave i Wisconsin, med en mand, en kanyle og nogle ret onde krybdyr.

Der er stadig lang vej, men det lugter af gennembrud

Vi er ikke i mål endnu. Der skal mange flere tests, studier og forsøg til, før man kan sende noget på markedet. Men forskerne er optimistiske, og det her kunne blive et vendepunkt – især for folk i områder, hvor adgang til modgift er minimal, og slangebid er en reel dødsrisiko.

Fra skørt til genialt?

Tim Friede har længe været set som en særling – måske endda lidt gal. Men som historien tit viser: Nogle gange er det netop de skøre idéer, der ændrer spillet.

Og hvis du næste gang på campingturen tænker ”jeg tager ikke støvler på”, så husk lige, at én mands livslange maraton med giftslangebid måske en dag redder din røv.