Al Pacino som dæmonjæger i The Ritual: Traileren er landet

Al Pacino og dæmonuddrivelser? Ja, den er god nok. I den kommende gyserfilm The Ritual træder den ikoniske skuespiller ind i rollen som en forpint præst, der tager kampen op mod det onde i en film, der er løst baseret på den virkelige historie om Emma Schmidts berygtede eksorcisme i 1920’erne. Traileren er netop landet – og den lover mørke tider.

Eksorcisme med historisk baggrund

The Ritual trækker sin inspiration fra en af de mest veldokumenterede eksorcismesager i amerikansk historie. Emma Schmidt – også kendt som Anna Ecklund – blev i 1928 centrum for en række intense og langvarige eksorcismer i Earling, Iowa, ledet af den tyske præst Theophilus Riesinger. Filmen skruer op for både drama og autencitet ved at læne sig tæt op ad de originale kirkelige rapporter og øjenvidneskildringer fra sagen.

I filmen spiller Al Pacino netop Father Theophilus Riesinger, en ældre, garvet præst med fortidens skygger hængende over sig. Over for ham står Dan Stevens (The Guest, Downton Abbey) som den mere skeptiske Father Joseph Steiger – en yngre præst, der vakler i sin tro og pludselig står midt i et overnaturligt mareridt.

Et psykologisk og spirituelt mareridt

Traileren, som netop er sluppet løs, antyder en film, der ikke kun handler om dæmoner og besættelse, men også om troens skrøbelighed og de personlige dæmoner, præsterne selv bærer på. Vi ser et mørkt og støvet kloster, desperate bønner, og en ung kvinde (spillet af Abigail Cowen), hvis kropslige og mentale forfald intensiveres for hver scene. Der er skrig, forvrængede ansigter, og kirkelige ritualer udført i en skælvende kamp mellem det jordiske og det infernalske.

Instruktøren David Midell – der tidligere har gjort sig bemærket med The Killing of Kenneth Chamberlain – ser ud til at sigte efter en intens, næsten dokumentarisk tone i filmen. Og med navne som Ashley Greene og Cowen på rollelisten, bliver det ikke kun en mandefest, men også et psykologisk drama med flere lag.

En ny film i eksorcisme-universet

The Ritual føjer sig ind i rækken af film, der tager udgangspunkt i den katolske kirkes kamp mod det onde – et univers, der især blev cementeret med William Friedkins The Exorcist fra 1973. Netop The Exorcist har haft kolossal indflydelse på genren, og mange vil sikkert kunne drage paralleller til både den klassiske film og nyere titler som The Conjuring og The Pope’s Exorcist.

Men hvor The Ritual adskiller sig, er netop i sin forankring i én bestemt, virkelig sag – og i den måde, den lader to stærke karakterer stå over for både overnaturlige kræfter og deres egne moralske og personlige kriser. Det er ikke kun dæmonen, der skal bekæmpes – det er også skyld, tvivl og tro.

Biografpremiere i juni

The Ritual har premiere i Storbritannien og Irland den 30. maj 2025, mens den rammer de nordamerikanske biografer ugen efter, den 6. juni. Om den når danske biografer, vides endnu ikke, men med Pacino på plakaten og dæmoner i mørket, virker det næsten uundgåeligt, at filmen også vil vække opsigt herhjemme.