Alex Honnold forsvarer sløj Netflix-løn: “Jeg ville have gjort det gratis”

Hvis der stadig var nogen, der var i tvivl om, hvor langt Alex Honnold er villig til at gå for sit håndværk, så forsvandt den tvivl, da han kravlede op ad Taipei 101 uden reb, sele eller nogen form for sikkerhedsudstyr. 508 meter lodret glas, beton og vind, transmitteret live på Netflix, mens resten af verden sad og holdt vejret.

Det var en præstation, der øjeblikkeligt gik viralt, og som fik selv garvede sportsfolk, skuespillere og tv-værter til at tabe underkæben. Blandt dem var Pat McAfee, der undervejs i transmissionen døbte Honnold med et nyt kaldenavn, som hurtigt bed sig fast på sociale medier: Spider-Man.

Spider-Man uden masker og special effects

McAfees kommentar var kort og kontant. Honnold lignede ganske enkelt noget, der ikke burde være fysisk muligt. En mand, der bevæger sig roligt og metodisk op ad verdens højeste bygning, mens vinden tager fat, og afstanden til jorden bliver mere og mere absurd.

Det var ikke første gang, Honnold har fået den sammenligning. Siden hans ikoniske free solo-bestigning af El Capitan i Yosemite har han været sportens svar på en superhelt. Forskellen er bare, at der her ikke er CGI, stuntmænd eller klipning, der redder situationen, hvis noget går galt.

Taipei 101-klatringen tog omkring halvanden time efter en vejrudsættelse, og den blev sendt som en del af Netflix-serien Skyscraper Live. Undervejs satte Honnold samtidig verdensrekord for den højeste free solo-bygning nogensinde og slog dermed Alain Roberts tidligere rekord.

Et honorar, der ikke matcher risikoen

Med den slags eksponering kunne man forvente, at Netflix havde skrevet en check i den helt tunge ende. Men ifølge Honnold selv var virkeligheden en anden. I interviews har han kaldt sit honorar for “pinligt lavt” set i forhold til risikoen og opmærksomheden.

Ifølge New York Times lød betalingen på et beløb i den lave til mellemste sekscifrede klasse. Penge, ja – men langt fra de millionbeløb, som mange forbinder med globale sportsbegivenheder og streaminggiganter.

Honnold selv satte det i perspektiv ved at sammenligne med professionelle atleter i mere kommercielle sportsgrene. Baseballspillere med navne, de færreste kender, kan skrive kontrakter på over 100 millioner dollars. For ham handlede klatringen tydeligvis ikke om lønsedlen.

“Jeg ville have gjort det gratis”

Noget af det mest opsigtsvækkende ved Honnolds udtalelser var, hvor lidt pengene egentlig fyldte. Han indrømmede åbent, at han gerne havde gjort det uden kameraer, hvis han bare havde fået tilladelse til at bestige bygningen.

For Honnold var betalingen ikke for selve klatringen, men for spektaklet omkring den. Selve handlingen – at sidde alene på toppen af spiret med byen under sig – var belønning nok i sig selv. Det siger en del om mentaliteten hos en mand, der lever af at gøre det, de fleste andre ikke engang tør forestille sig.

Et univers bygget på passion frem for prestige

Klatringen på Taipei 101 passer perfekt ind i den fortælling, der har omgivet Alex Honnold gennem hele hans karriere. Han er ikke drevet af trofæer, glamour eller luksus, men af en næsten klinisk fascination af, hvad kroppen og hovedet kan præstere, når alt andet skrælles væk.

Derfor giver Spider-Man-sammenligningen også mening. Ikke fordi han er uovervindelig, men fordi han bevæger sig rundt i et univers, hvor tyngdekraft og frygt fungerer anderledes. Og hvis man spørger Honnold selv, er det et univers, han ville besøge igen – også uden Netflix-logoet i hjørnet af skærmen.