Arkæologer gør opsigtsvækkende fund af forhistorisk indgraveret sten – muligvis 200.000 år gammel

Det lyder næsten som noget taget ud af en Indiana Jones-film, men denne gang er der tale om ægte arkæologisk magi under solrige himmelstrøg i Spanien. Et hold arkæologer har netop gjort et bemærkelsesværdigt fund i Marbella, hvor de har gravet en sten frem med indgraverede mønstre, der kan være op mod 200.000 år gamle. Hvis dateringen holder stik, kan vi have fat i den ældste kendte form for sten-kunst nogensinde.

Fundet i Coto Correa – et arkæologisk hotspot

Stenen blev opdaget på Coto Correa-området i Marbellas Las Chapas-distrikt – et sted, der har haft arkæologernes bevågenhed siden 1950, hvor man fandt tidlige stenredskaber. Siden da har man jævnligt hevet artefakter op af den spanske muld, som anslås at være fra titusinder, måske endda hundredtusinder af år tilbage.

Denne nyfundne sten adskiller sig dog markant fra de farverige vægmalerier og dyrefigurer, vi kender fra hulemalerier i den senere øvre palæolitikum. Den er nemlig ikke dekoreret med dyr, mennesker eller andre figurer. I stedet er der tale om en blok af vulkansk gabbro-sten, hvor overfladen er dækket af en række snorlige, geometriske udskæringer. Arkæologerne understreger, at disse ridsninger ikke er tilfældige – de følger stenens naturlige vinkler og ser ud til at være udført med en bevidst hånd.

Præhistorisk regnskab eller ejermærke?

Hvad motivet bag indgraveringerne har været, er stadig et åbent spørgsmål, men forskerne har allerede flere teorier i spil. En af hypoteserne går på, at udskæringerne kan have fungeret som en slags tidlig form for regnskab – måske for at holde styr på årstider, jagtudbytte eller lagerstatus i den pågældende stenaldergruppe.

En anden mulighed er, at ridsningerne havde en mere territorial funktion og simpelthen markerede ejerskab over stenen og området. En slags oldschool “det her er mit”-statement, udført med sten og flint snarere end spraydåse.

Ældre end alt andet, vi kender?

Hvis forskernes datering holder, taler vi om en sten fra den nedre palæolitikum – en tid, der strækker sig hele vejen tilbage til Homo erectus og de tidligste Homo sapiens. Indtil nu har de fleste kendte eksempler på tidlig kunst og symbolik været fra den øvre palæolitikum, cirka 50.000 år før vor tid. Så dette fund kan potentielt skrive arkæologihistorie og flytte grænsen for, hvornår mennesket begyndte at efterlade sig symbolske spor.

Stenen er nu under nærmere analyse, men én ting er sikkert: Marbella har pludselig fået en ny attraktion – og den har været gemt væk i næsten en kvart million år.