Den Djoser-trinpyramide i Egypten anses traditionelt for at være verdens ældste pyramide og dateres tilbage til omkring 2630 f.Kr. Men kontroverser omkring et potentielt ældre fund i Indonesien har sat gang i debatten om menneskets tidlige byggekundskaber – og hvorvidt nogle af disse strukturer overhovedet er menneskeskabte.
Læs også: “Jacuzzi of Death”: Havets dødelige hot tub, der dræber alt, der vover sig ind
Gunung Padang: En udfordrer til pyramidehistorien
Gunung Padang, et arkæologisk sted i Indonesien, blev for et par år siden hævdet at være endnu ældre end Djoser-pyramiden. Ifølge et studie offentliggjort i Archaeological Prospection kunne stedet dateres helt tilbage til 25.000 f.Kr., hvilket ville gøre det til den ældste kendte pyramidestruktur i verden.
Forskerne bag papiret foreslog, at stedet muligvis var et naturligt lavaområde, der senere blev “skulptureret og arkitektonisk omsluttet”. De hævdede, at dette sted repræsenterer avanceret stenbearbejdning fra den sidste istid – længe før landbrugets fremkomst, som normalt dateres til omkring 11.000 f.Kr.
Debatten om Gunung Padang
På trods af de opsigtsvækkende påstande blev studiet mødt med voldsom kritik fra eksperter i både arkæologi og geofysik. Mange forskere stillede spørgsmålstegn ved, om Gunung Padang overhovedet var menneskeskabt.
Dr. Flint Dibble fra Cardiff University udtalte:
“Materiale, der ruller ned ad en bakke, vil naturligt orientere sig. Der er ingen beviser for bearbejdning eller andet, der indikerer, at stedet er menneskeskabt.”
Han påpegede også, at dateringer af jordprøver kan være misvisende. Som han forklarede til The Guardian:
“Hvis man borede syv meter ned under Palace of Westminster og fandt jord, der var 40.000 år gammelt, ville det ikke betyde, at bygningen blev opført for 40.000 år siden. Det betyder blot, at der er gammelt kulstof i jorden.”
Tilbagetrækning af studiet
På grund af udbredt kritik blev papiret til sidst trukket tilbage af Archaeological Prospection. I en udtalelse forklarede tidsskriftets redaktører, at prøverne fra Gunung Padang ikke var knyttet til nogen tydelige menneskeskabte artefakter. Derfor var konklusionen om, at stedet var en pyramide, fejlagtig.
Professor Danny Hilman Natawidjaja, en af forfatterne bag studiet, har imidlertid kritiseret tilbagetrækningen og kaldt det for “en grov form for censur, der ignorerer videnskabelig nysgerrighed og akademisk fairness.”
Djoser-pyramiden holder fast i sin titel
Med Gunung Padang-debatten lagt på hylden står Djoser-trinpyramiden fortsat som den ældste kendte pyramide, bygget under farao Djosers regeringstid i det 27. århundrede f.Kr.
Selvom Gunung Padang ikke viste sig at være verdens ældste pyramide, har diskussionen sat fokus på, hvordan vi tolker og daterer fortidens strukturer. Debatten om menneskets tidlige evner inden for byggeri er langt fra slut – og nye fund kan måske en dag omskrive historien.