Bidende kulde i Florida får folk til at spise døde leguaner, der falder frosne ned fra træerne

Florida-fænomen: Frosne leguaner falder ned fra træerne – og ender som snacks

Florida har altid haft ry for at levere historier, der balancerer et sted mellem det absurde og det fascinerende. Den seneste kolde front over South Florida har dog sendt delstaten direkte ind i endnu et kapitel, som næsten kun kan foregå netop dér. Temperaturen faldt pludseligt, og det fik hundredevis af grønne leguaner til at gå i katatonisk tilstand og falde ned fra træerne som kolde, skællede regndråber.

Mens de fleste lokale bare forsøger at undgå at få en frossen leguan i hovedet på vej til bilen, har én kvinde valgt at se muligheder frem for problemer.

Når kulden slår leguanerne ud

Leguaner er koldblodede dyr og kan ikke regulere deres egen kropstemperatur. Når temperaturen i Florida dykker markant, går de i dvale-lignende tilstande og mister grebet i træerne. Resultatet er et velkendt, men stadig surrealistisk syn: stivfrosne leguaner, der ligger spredt på fortove, i haver og på indkørsler.

Ifølge lokale myndigheder er dyrene ikke døde, men midlertidigt lammede. Når temperaturen stiger igen, kan de i princippet vågne op og fortsætte livet, som om intet var hændt. Det er dog ikke altid, de får chancen.

Fra invasive skadedyr til aftensmad

Jessica Kilgore fra virksomheden Iguana Solutions har i kølvandet på kuldeperioden samlet hundredvis af kilo leguaner op. Planen er ikke genudsætning, men eksport. Dyrene skal sendes til Trinidad, hvor de vil blive tilberedt og spist.

Ifølge Kilgore er der intet kontroversielt i projektet. Leguaner betragtes som en invasiv art i Florida, på linje med pytonslanger og andre dyr, der presser den lokale fauna. Hun forklarer, at leguaner spises i mange kulturer, hvor både æg, ben og hale indgår i forskellige retter. Når de alligevel ligger på jorden, ser hun dem som en let tilgængelig ressource.

For hende handler det ikke om sensation, men om bestandskontrol. Et argument, der i Florida ofte vækker genklang.

Myndighederne bakker op

Florida Fish and Wildlife Conservation Commission har i samme periode oprettet indsamlingssteder, hvor borgere kan aflevere deres frosne leguaner. Her bliver dyrene aflivet humant, så de ikke lider, hvis de skulle tø op igen.

Det har udløst en mindre bølge på sociale medier, hvor billeder af bunker af frosne leguaner er blevet delt flittigt. For nogle er det en grotesk kuriositet, for andre blot endnu en dag i Sunshine State.

Et meget floridiansk øjeblik

Historien om de faldende leguaner rammer præcist det punkt, hvor natur, klima og lokal kultur støder sammen. For udenforstående kan det virke bizart, men i Florida er det bare endnu et eksempel på, hvordan ekstreme vejrforhold hurtigt kan vende op og ned på hverdagen – og hvordan nogle mennesker altid formår at finde en forretningsidé, selv når den bogstaveligt talt falder ned fra himlen.