Cristiano Ronaldo klar til historisk sjette VM-slutrunde

Cristiano Ronaldo ser ikke ud til at være færdig med den helt store scene foreløbig. Den portugisiske superstjerne er blevet udtaget til Portugals trup til VM 2026, og dermed står han til at blive den første spiller nogensinde til at deltage i seks verdensmesterskaber i fodbold.

Den nu 41-årige angriber er fortsat anfører for Portugal og bliver igen samlingspunktet i en trup fyldt med profiler fra europæisk topfodbold. Roberto Martinez har offentliggjort en 27-mands trup, hvor navne som Bruno Fernandes, Bernardo Silva, Rafael Leao og Joao Felix flankerer veteranen.

Samtidig bliver det også et portugisisk hold med stærk PSG-repræsentation. Nuno Mendes, Vitinha, Joao Neves og Goncalo Ramos er alle med og giver truppen en kerne af spillere, der allerede kender hinanden indgående fra klubniveau.

Ronaldo fortsætter med at skrive historie

Cristiano Ronaldo debuterede ved VM tilbage i 2006 i Tyskland, hvor Portugal nåede semifinalen. Siden har han været fast inventar ved slutrunderne i Sydafrika, Brasilien, Rusland, Qatar – og nu altså også VM 2026 i USA, Canada og Mexico.

Det er efterhånden svært at finde rekorder, Ronaldo ikke allerede har sat. Flest landskampe. Flest landskampsmål. Fem VM-turneringer med scoringer. Og nu også udsigten til seks VM-deltagelser.

Selvom tempoet naturligt har ændret sig med alderen, virker Ronaldo stadig til at have en enorm betydning for portugisernes mentalitet og offensiv. Hos Al-Nassr har han fortsat med at levere mål, og Roberto Martinez ser tydeligvis stadig kaptajnen som en afgørende figur i jagten på Portugals første verdensmesterskab nogensinde.

En trup præget af følelser

Udtagelsen blev samtidig præget af en følelsesladet hyldest til Diogo Jota, som tragisk mistede livet i sommeren 2025 efter en bilulykke. Den tidligere Liverpool-angriber blev blot 28 år gammel, og Martinez understregede under præsentationen af truppen, at Jota fortsat er en del af holdets identitet.

Landstræneren beskrev den afdøde offensivspiller som et æresmedlem af VM-truppen og forklarede, at spillerne vil tage hans minde med sig gennem turneringen.

Det sætter automatisk en anden stemning omkring Portugals VM-kampagne, hvor ambitionerne om succes bliver koblet sammen med ønsket om at ære en tidligere holdkammerat.

Portugals vej gennem VM 2026

Portugal åbner gruppe K den 17. juni i Houston mod DR Congo. Derefter venter Uzbekistan seks dage senere, inden gruppespillet afsluttes mod Colombia i Miami den 27. juni.

Inden selve slutrunden skal portugiserne igennem to testkampe mod Chile og Nigeria, mens træningslejren placeres i Palm Beach, Florida.

Roberto Martinez har også valgt at tage den relativt ukendte målmand Ricardo Velho med som ekstra træningskeeper. Han kan dog kun blive officiel del af truppen, hvis en af de tre øvrige målmænd bliver skadet under turneringen.

Portugals nye generation møder den gamle garde

Portugal befinder sig et interessant sted som nation lige nu. Holdet har i flere år været midt i et generationsskifte, hvor profiler som Pepe og Joao Moutinho er forsvundet, mens yngre navne har taget over.

Vitinha, Joao Neves og Nuno Mendes repræsenterer den nye bølge af portugisiske stjerner, mens Bruno Fernandes og Bernardo Silva nu fungerer som de etablerede ledere omkring Ronaldo.

Samtidig giver Rafael Leao og Joao Felix holdet kreativitet og fart offensivt, hvilket kan blive afgørende i et VM-format, hvor kampene ofte afgøres på små detaljer.

Portugal kommer til VM som regerende Nations League-vinder, og selvom nationen aldrig tidligere har løftet VM-trofæet, virker forventningerne igen til at være høje omkring det portugisiske landshold.