Lake Natron i det nordlige Tanzania er et sandt naturvidunder med sit lyserøde vand og dramatiske omgivelser, men under den smukke overflade gemmer der sig en dødbringende hemmelighed. Søen er så ekstremt alkalisk, at den kan forvandle dyr til “sten” – en effekt, der har skabt både fascination og frygt.
Læs også: Keanu Reeves vender tilbage som Constantine – efterfølger tæt på at blive en realitet
Hvorfor er søen så farlig?
Lake Natron ligger tæt på Ol Doinyo Lengai, også kendt som “Guds Bjerg”, en aktiv vulkan, der tilføjer yderligere et element af fare til området. Men det er ikke vulkanen, der gør søen så dødelig – det er dens kemiske sammensætning.
Søen har en ekstremt høj pH-værdi på op til 10,5, hvilket svarer til ammoniak. Det skyldes store mængder natriumkarbonat, et stof, der tidligere blev brugt til mumificering i oldtidens Egypten.
Når dyr lander i vandet, starter en kalkningsproces, der dækker dem i et hårdt mineralsk lag. Den britiske fotograf Nick Brandt har dokumenteret fænomenet og fanget billeder af perfekt bevarede fugle- og flagermuslig, som om de var blevet forstenet i dødsøjeblikket.
Et uventet paradis for flamingoer
På trods af sin dødbringende natur fungerer søen som et vigtigt ynglested for den truede dværgflamingo. Det ekstreme miljø holder rovdyr væk, hvilket gør det til et sikkert sted for fuglene at formere sig.
Det lyserøde skær i vandet skyldes en særlig type cyanobakterier, som trives i det salte og alkaliske vand. Disse mikroorganismer udskiller en kemisk forbindelse, der kan være dødelig for de fleste dyr, men som flamingoerne har udviklet resistens imod.
Et naturfænomen, men ikke et dødsfælde for turister
Selvom Lake Natron kan forvandle dyr til “sten”, er søen ikke nødvendigvis farlig for mennesker – så længe man holder sig på afstand. Vandet kan dog forårsage alvorlige hudforbrændinger, og at drikke det ville være livsfarligt.
Turister strømmer alligevel til området for at beundre søens surrealistiske skønhed og opleve det enestående dyreliv. Men én ting er sikker: Lake Natron er et af de mest fascinerende – og dødelige – steder på jorden.