Vi kender det alle sammen: Pludselig står man under bruseren, og ding! – verdens mest geniale idé dukker op midt i shampooens skum. Men hvorfor sker det lige dér, når man er våd, nøgen og omgivet af damp? Ifølge forskere er det ikke tilfældigt.
En ny undersøgelse, ledet af Zac Irving fra University of Virginia og Caitlin Mills fra University of Minnesota, har kigget nærmere på fænomenet. Resultaterne blev offentliggjort i studiet “The shower effect: Mind wandering facilitates creative incubation during moderately engaging activities” i tidsskriftet Psychology of Aesthetics, Creativity, and the Arts – og svaret er overraskende simpelt.
Læs også: Sony-chef forsvarer Kraven og Madame Web: Det var kritikerne, der spændte ben for os
Når hjernen vandrer frit
Ifølge forskerne opstår “shower effect”, fordi badning er en moderately engaging aktivitet. Med andre ord er det noget, der kræver en smule opmærksomhed – men ikke nok til at fylde hele din hjernekapacitet. Denne balance mellem let aktivitet og mental frihed giver plads til, at tankerne kan vandre, hvilket er guld værd for kreativiteten.
Zac Irving forklarer:
“Når du sidder fast med et problem, gør du ofte noget, der distraherer dig moderat, som at gå en tur, lave havearbejde eller tage et bad. Disse aktiviteter holder din hjerne let beskæftiget, mens den i baggrunden bearbejder løsninger på mere komplekse problemer.”
Eksperimentet: Mursten og papirclips
I undersøgelsen blev deltagerne bedt om at finde alternative anvendelser for enten en mursten eller en papirclips – en klassisk kreativ øvelse. Deltagerne blev delt i to grupper: én så en kedelig video af folk, der foldede vasketøj, mens den anden så en moderat engagerende scene fra When Harry Met Sally.
Resultaterne viste, at gruppen, der så den engagerende video, havde flere kreative idéer, især når deres tanker begyndte at vandre.
Balance mellem fokus og frihed
Forskerne konkluderer, at kreativitet kræver en balance mellem lineær tænkning – der hjælper dig med at strukturere dine tanker – og tilfældige associationer, som ofte er kilde til originalitet. Det er netop denne balance, der opstår i situationer som badet.
Du kan dog også finde din kreative åre andre steder: gåture, havearbejde eller endda når du sidder og stirrer ud af vinduet, kan være lige så effektive som at stå med en loofah i hånden.
Så næste gang, du står i badet og får en lys idé, kan du takke din hjerne for dens evne til at kombinere lidt fokus med masser af frihed. Og måske lige tage et ekstra langt bad – for videnskabens skyld, selvfølgelig.