Den dødsdømte fange Brad Sigmon har valgt en sjælden og kontroversiel henrettelsesmetode: henrettelse ved skydning. Metoden er ikke blevet brugt i USA i 15 år og er kun blevet anvendt fire gange siden 1960.
Sigmon, 67, blev dømt til døden i South Carolina for at have myrdet sine tidligere svigerforældre, William og Gladys Larke, med et baseballbat i 2001. Efter mordene kidnappede han sin ekskæreste, Rebecca Barbarbe, og skød efter hende, da hun formåede at flygte.
Hvorfor vælge henrettelsespelotonen?
I South Carolina er den primære henrettelsesmetode elektrisk stol, men de dødsdømte kan også vælge mellem dødelig indsprøjtning eller henrettelsespelotonen. Sigmon har valgt sidstnævnte – og bliver dermed den første i 15 år i USA til at gøre det.
Hans advokat, Gerald ‘Bo’ King, forklarede, at Sigmon stod over for en umulig beslutning: “Hvis han ikke valgte dødelig indsprøjtning eller henrettelsespelotonen, ville han dø i South Carolinas gamle elektriske stol, der ville brænde og stege ham levende.”
Advokaten forklarede videre, at Sigmon ikke ønsker at påføre sin familie eller vidnerne den smerte, som en elektrisk henrettelse kan medføre, og at han ser henrettelsespelotonen som den mindst grusomme mulighed.
Hvordan foregår henrettelse ved skydning?
Ved henrettelsespelotonen bliver den dødsdømte placeret i en stol med hætte over hovedet. Når henrettelsesordren bliver læst op, og den dødsdømte har givet sin sidste udtalelse, affyrer tre frivillige fra fængselsmyndighederne deres rifler mod hans bryst.
Metoden betragtes som en af de mere brutale henrettelsesformer, men bliver også set som hurtig og effektiv. Den sidste henrettelse ved skydning fandt sted i Utah i 2010, hvor den dømte morder Ronnie Lee Gardner blev henrettet.
I dag er henrettelse ved skydning kun lovligt i fem amerikanske stater og bruges ekstremt sjældent.
Kontrovers og kritik af dødsstraffen
Henrettelsesmetoder er fortsat stærkt omdiskuterede i USA, især efter rapporter om fejlslagne dødelige indsprøjtninger, der har resulteret i langvarige og smertefulde dødsfald. Det har skabt en debat om, hvorvidt nogle metoder er mere humane end andre.
Sigmons beslutning om at vælge henrettelsespelotonen belyser den udfordring, som dødsdømte står overfor, når de skal vælge mellem flere grusomme muligheder. Ifølge hans advokat ønsker han ikke at sætte en præcedens, men følte, at han ikke havde noget andet valg.
“Brad har ingen illusioner om, hvad det vil gøre ved hans krop at blive skudt,” sagde King. “Men han ser det som den mindst umenneskelige mulighed.”
En henrettelse der skriver historie
Brad Sigmons henrettelse er planlagt til den 7. marts 2025, og den vil sætte en dyster rekord som den første af sin slags i South Carolina og den første i USA i 15 år.
Henrettelsen forventes at vække stor opmærksomhed og genåbne debatten om dødsstraf og de anvendte metoder. Især spørgsmålet om, hvorvidt henrettelsespelotonen – selvom den er hurtig – er en etisk forsvarlig måde at eksekvere en dødsstraf på i det 21. århundrede.