FIFA lancerer “hydration breaks” i alle VM-kampe: men lugter det lidt af reklamepause?

FIFA har været på spil igen – denne gang med en ny regel, der mest af alt føles som en undskyldning for at klemme flere reklamer ind i verdens største fodboldturnering.

Mandag morgen meldte fodboldens øverste ledelse ud, at der i alle kampe under VM 2026 vil blive indført en tre minutters “hydration break” midt i hver halvleg. Officielt handler det om spillernes sikkerhed, især med tanke på hedebølger i værtsbyer som Dallas, Miami og Mexico City.

Men den lille detalje, der har fået fans til at rulle med øjnene, er, at disse pauser vil blive indført uanset temperaturerne. Med andre ord – det bliver fast rutine, at kampen bliver fløjtet af omkring det 22. minut i begge halvlege. I praksis får vi altså fodbold i fire kvarter i stedet for to halvlege.

Spillersikkerhed – eller sponsorservice?

FIFA nævner tidligere erfaringer fra turneringer i ekstrem varme som Club World Cup som inspiration, men i de tilfælde blev pauserne kun brugt, når det virkelig kogte på banen. Det er ikke tilfældet denne gang.

Og netop derfor kalder mange fans bluff. For selvom det selvfølgelig giver mening at beskytte spillere mod varmeslag i bagende sol over Mexico, så virker det mistænkeligt belejligt, at man nu pludselig får en reklamevenlig pause – uanset vejret. Når der pludselig er plads til ekstra spots midt i første og anden halvleg, er det svært ikke at tænke på dollartegn i FIFAs øjne.

Reaktionerne fra fans? Ikke ligefrem kærlighed

På sociale medier er stemningen til at tage og føle på – og det er ikke glæde. En bruger på X (tidl. Twitter) skrev: “Det handler udelukkende om reklamer. Kan ikke vente med at være bagud 2-0 mod Haiti kl. 2 om natten, mens Peter Crouch forsøger at sælge mig vaskepulver.”

Andre påpeger, at FIFA uden problemer afviklede VM i Brasilien i 2014, hvor der også var varmt – uden at pauserne blev nødvendige.

USA, reklamer og fodbold: Et trekantsdrama vi godt kunne forudse

Det er selvfølgelig ikke første gang, der bliver leget med formatet, når VM rykker til USA. Sidste gang var i 1994, hvor man også balancerede mellem den europæiske fodboldtradition og det amerikanske behov for reklamepauser.

Med VM 2026 fordelt over USA, Mexico og Canada er det nok ikke sidste gang, vi ser små, “tekniske” justeringer i spillets struktur, der bekvemt flugter med broadcasternes interesser. Når man tænker på, hvor mange penge der flyder rundt i internationale rettigheder, virker det mere som smart forretning end egentlig bekymring for spillernes helbred.

Og ja – vi kommer nok stadig til at se lækre mål og stor dramatik. Men næste gang kampen bliver fløjtet af efter 22 minutter, ved vi godt, hvorfor: Det er tid til tre minutters “pause” med chips, øl – og reklamer.