En fiskekonkurrence i New South Wales, Australien tog en tragisk drejning, da den 58-årige Paul Barning forsvandt til havs efter at have kroget en kæmpe makohaj. Barning faldt over bord kort efter at have fanget hajen søndag omkring klokken 13, og hans forsvinden har udløst en massiv luft- og havsøgning i området.
Drama på havet
Vidner på stedet fortalte politiet, at Barning blev filtret ind i sit fiskegarn, hvorefter han mistede balancen og faldt i vandet fra sin 22 fod lange båd, kaldet Dark Horse. Under en pressekonference forklarede NSW Police Superintendent Joe McNulty, at hajen formentlig dykkede ned efter at være blevet fanget, hvilket trak Barning med sig under vandet.
“Vi mener, at hajen var ret stor, og at det, kombineret med bådens størrelse, førte til det tragiske fald,” forklarede McNulty. Makohajer er kendt for deres enorme styrke og hurtige bevægelser, og det formodes, at hajens kraftige trækning har gjort det umuligt for Barning at redde sig selv.
Komplicerede eftersøgningsforhold
Eftersøgningsindsatsen har været intens og involveret både redningshelikoptere og redningsbåde, men hurtige havstrømme og varmere vandtemperaturer har gjort redningsarbejdet udfordrende. De unormalt varme vandtemperaturer har også tiltrukket en større mængde marineliv til overfladen, hvilket yderligere komplicerer søgningen.
McNulty bemærkede, at Paul Barning ikke bar redningsvest, hvilket kunne have øget chancerne for overlevelse. Han udtalte: “Det kunne have hjulpet i eftersøgningen, hvis han havde haft en redningsvest på. Desværre er han endnu ikke blevet fundet.”
Myndighederne opfordrer nu alle sejlere og lystfiskere til altid at bære redningsveste, uanset deres erfaring og vejrforhold.
En elsket skikkelse i fiskersamfundet
Paul Barning var ikke blot en erfaren lystfisker, men også en respekteret og elsket figur i fiskersamfundet. Han var sekretær, tidligere formand og livstidsmedlem af Port Hacking Game Fishing Club, og hans tragiske forsvinden har rystet lokalsamfundet.
Steve Lamond, nuværende formand for klubben, udtalte:
“Paul Barning var en højt respekteret lystfisker og en elsket del af vores samfund. Han gik tragisk bort under de mest usandsynlige omstændigheder, mens han fiskede fra sin båd ‘Dark Horse’ ud for Port Stephens.”
Lamond sendte sine dybeste kondolencer til Barings familie, herunder hans kone Leonie, søn Sam og døtre Eleanor og Brigette, og takkede også de mange konkurrenter, der hjalp til med eftersøgningen.