Forskere slår alarm: ‘Zombie-vulkan’ der har sovet i 250.000 år viser tegn på liv

Du tror måske, det bare er et sejt navn til et metalband, men nej – ‘zombie-vulkan’ er faktisk en rigtig betegnelse i geologiens verden. Og nu viser en af dem, Uturuncu i det sydlige Bolivia, tydelige tegn på aktivitet efter at have sovet i over 250.000 år.

Med andre ord: Vulkanen har ikke rørt på sig siden før Homo sapiens for alvor fik fodfæste. Og nu er jorden begyndt at løfte sig. Bogstaveligt talt.

Hvad sker der under jorden?

Forskere har siden 1990’erne holdt øje med Uturuncu, som langsomt har antaget en “sombreroform”, hvor midten af vulkanen hæver sig, mens områder omkring den synker. Ikke normalt. Ikke ufarligt.

Ifølge det nyeste studie fra 28. april har forskerne opdaget, at deformationen skyldes en gigantisk underjordisk sø af magma, der presser varme væsker og gasser op mod overfladen. Og nej, det er ikke noget, man ser hver dag – eller bare ignorerer.

Skal folk pakke tasken?

Det korte svar: Nej, ikke endnu.
Forskerne understreger, at der ikke er noget, der tyder på et umiddelbart udbrud. Men det betyder ikke, at det hele er fred og ro. Når en såkaldt død vulkan begynder at vise livstegn, ændrer det hele definitionen af “sikker” geologi.

For dem der bor i nærheden – og for turister i området – kan det være værd at holde et øje på nyhederne og måske pakke en go-bag med lidt ekstra snacks.

Hvad kan vi lære af det her?

Professor Mike Kendall fra University of Oxford forklarer, at teknologien brugt til at kortlægge Uturuncus “indre rørsystem” kan overføres til mange andre vulkaner.

“Vores resultater viser, hvordan geofysiske og geologiske metoder sammen kan give en bedre forståelse af vulkaners opførsel og risici,” siger han.

Professor Matthew Pritchard fra Cornell University stemmer i – og påpeger, at lignende sovende vulkaner rundt omkring i verden måske slet ikke er så sovende endda:

“Bare fordi en vulkan ser død ud på overfladen, betyder det ikke, at den er død indeni.”

Hvor mange zombie-vulkaner findes der?

Ifølge forskerne er der over 1.400 potentielt aktive vulkaner globalt, og en del af dem – ligesom Uturuncu – er blevet stemplet som inaktive, selvom de faktisk rumsterer nedenunder.

Så nej, det er ikke nødvendigvis verdens undergang. Men det er heller ikke bare en fodnote i en skolebog. Vulkaner er som isbjerge – det, du kan se, er kun toppen.

Så skal vi være bange?

Mest af alt skal vi være opmærksomme. For jo mere vi ved om disse giganter under jorden, desto bedre kan vi forudse og forstå deres næste træk.
Og måske – bare måske – bør vi tage zombie-vulkaner lidt mere alvorligt, før de virkelig vågner.

Vil du have en top 5 over andre vulkaner, forskere mener kunne vågne når som helst? Så finder jeg listen frem. For naturen venter ikke på manuskript.