Gigantisk pytonslange fanget i Florida markerer 2026s største natursvaber

Der findes store slanger, og så findes der den slags slanger, hvor man lige skal kigge en ekstra gang på målebåndet.

Sidstnævnte kategori leverede Florida Python Challenge endnu et eksemplar til i 2026, hvor årets længste burmesiske pytonslange målte imponerende 16 fod og 5 tommer.

Omregnet til mere hjemlige mål er det omkring fem meter slange.

Den enorme pyton blev fanget af Rahm Levinson, som dermed kunne snuppe præmien på 1.000 dollars for konkurrencens længste slange.

Og selv om det måske lyder som en lettere særpræget amerikansk konkurrence, er der faktisk en ganske seriøs grund til, at folk hvert år drager ud for at finde de store krybdyr.

280 pytonslanger blev fjernet

Florida Python Challenge løber over ti dage og handler om at finde og fjerne invasive burmesiske pytonslanger fra Floridas naturområder.

I 2026 deltog 907 personer fra 30 amerikanske delstater og tre forskellige lande. Tilsammen lykkedes det deltagerne at fange 280 burmesiske pytonslanger.

Den helt store vinder blev Tom Rahill.

Han fangede intet mindre end 96 pytonslanger i løbet af konkurrencen og kunne derfor tage hovedpræmien på 10.000 dollars med hjem.

Andenpladsen gik til Christina Kraus med 36 slanger, mens Taylor Stanberry sluttede på tredjepladsen med 34.

De tre deltagere stod dermed alene for 166 af konkurrencens 280 fangede slanger.

Hvorfor er der så mange pytonslanger i Florida?

Burmesiske pytonslanger hører oprindeligt hjemme i Sydøstasien og er altså ikke en naturlig del af økosystemet i Florida.

Bestanden har imidlertid etableret sig i det sydlige Florida, hvor især det varme og fugtige Everglades-område tilbyder ganske fremragende forhold for de enorme slanger.

Problemet er, at en voksen burmesisk pyton befinder sig meget højt i fødekæden og kan spise en lang række lokale dyr. Derfor betragtes arten som invasiv, og myndighederne arbejder aktivt på at begrænse bestanden.

Florida Python Challenge er en del af den indsats.

Ifølge Florida Fish and Wildlife Conservation Commission er mere end 1.600 pytonslanger blevet fjernet gennem konkurrencerne gennem årene. Dertil kommer mere end 19.000 slanger, som siden 2017 er blevet fjernet af professionelle folk tilknyttet myndighederne og South Florida Water Management District.

Og fem meter er ikke engang rekorden

En slange på omkring fem meter er rigeligt til at få de fleste mennesker til at overveje, om de virkelig behøver gå længere ud i sumpen.

Men årets største fangst er faktisk ikke i nærheden af at være den længste burmesiske pyton, der er blevet fundet i Florida.

Den rekord blev sat i 2023, hvor en pyton på hele 19 fod blev fanget. Det svarer til cirka 5,8 meter.

Tidligere på sommeren 2026 blev der desuden fanget et eksemplar på omkring 18 fod i Florida.

[EMBED INSTAGRAM]

Det sætter årets vinder på 16 fod og 5 tommer lidt i perspektiv – selv om en fem meter lang pytonslange stadig er en størrelse, de færreste nok frivilligt ville dele baghave med.

En invasiv kæmpe

Den burmesiske pyton er blandt verdens største slangearter, og store eksemplarer kan nå imponerende dimensioner.

De er ikke giftige. I stedet er der tale om kvælerslanger, som griber deres bytte med munden og bruger den kraftige krop til at fastholde det.

Det er blandt andet den størrelse og evne til at tage relativt store byttedyr, der gør den invasive bestand til et problem for Floridas oprindelige dyreliv.

Så selv om Florida Python Challenge på overfladen har alle ingredienserne til en lettere vanvittig konkurrence – enorme slanger, pengepræmier og hundredvis af deltagere på jagt i sumpen – er formålet i sidste ende at få så mange af de invasive kæmper som muligt ud af naturen.