Der er skruet helt op for både scannerteknologi og snifferhunde i Texas, hvor grænsevagterne i Laredo for nylig gjorde et fund, der lugter langt væk af cartelaktivitet: 129,86 pund kokain, godt skjult i en lastbil – og med en samlet gadeværdi på intet mindre end $4,1 millioner (cirka 28,5 mio. kroner).
Fra Mexico til USA – med fuld last
Det hele gik ned den 29. marts klokken lidt i ni om aftenen ved den velkendte I-35 Border Patrol Checkpoint nær Laredo, Texas. En rutinemæssig inspektion blev til noget mere, da en patruljebetjent fik samtykke til at køre en lastbil gennem MEP-systemet – en avanceret røntgenportal designet til at skanne tunge køretøjer med tungt skjold. Og netop det system endte med at afsløre noget, der ikke stod på fragtbrevet.
51 pakker og en veltrænet næse
Efter den første scanning blev køretøjet underkastet fysisk inspektion – og her trådte en canine unit ind og markerede. Inde i traileren fandt man 51 pakker med, hvad der formodes at være kokain. Totalt vægt: næsten 130 pund. Og i følge U.S. Customs and Border Protection er det her endnu et eksempel på, hvordan nye teknologier gør det sværere og sværere at slippe igennem med narko.
MEP-systemet – installeret ved I-35-checkpointet i juli 2024 – kan scanne over 150 containere i timen og er bygget til at klare tung last under trafikpres. I praksis betyder det, at en lastbil med skjulte stoffer ikke længere kan regne med at gemme sig bag blyvægge og varme motorer.
En brik i et større billede
Arrestationen og konfiskeringen er bare den seneste i en række store beslaglæggelser i Texas. For nylig fandt myndighederne fx methamphetamin til en værdi af $2,4 millioner skjult blandt persiske limefrugter ved Pharr International Bridge, og en “narco-sub” med over 6,5 tons kokain blev tilbageholdt i Atlanten nær Portugal. Texas og DEA ser altså ud til at have rigeligt at lave i øjeblikket.
Og så var der selvfølgelig også fundet af liquid meth gemt i flasker med “mineralvand” – til en værdi af over $20 millioner. Hvem sagde kreativ narkohandel?
En bølge af forsøg – og et net, der strammes
Den anholdte chauffør og de beslaglagte stoffer er nu overdraget til DEA, der efterforsker sagen videre. Hvorvidt han bare var et mellemled eller sad med en større rolle i netværket, er endnu uvist – men én ting er sikkert: Der bliver ikke slækket på kontrollen ved grænsen.
Det lader til, at kampen mod smugling ikke bare foregår med blå blink og håndjern, men i stigende grad med scannere, datasystemer og hunde med næser skarpere end mange efterretningsagenter. Og i Laredo? Der fanger de ting, der ruller ind – bogstaveligt talt.