Gut i underbukser står på gadehjørnet for at samle penge ind til en forlovelsesring

Nogle frierier kræver mere end bare en flot middag og en buket blomster. For performancekunstneren Ham fra Maryland betyder det at stille sig op i underbukser og sokker – midt på travle gadehjørner i nogle af verdens største byer – med et klart budskab: Hjælp mig med at købe en forlovelsesring!

Crowd-funded kærlighed

Ham, 30 år, har kastet sig ud i et projekt, han selv kalder “en ægte crowdfundet ring”. Bevæbnet med en papplakat, hvorpå der står “Engagement Ring Savings Fund” sammen med hans Instagram- og Venmo-handle (@sweatpantcity), samler han små og store donationer ind fra forbipasserende.

Han startede projektet i januar og har allerede haft stop i både New York, Berlin og London. Fra den 29. april til den 4. maj kan du spotte ham på hjørnet af East Houston og Lafayette Street i New York City – dagligt fra 12 til 20.

Et nøgent statement

Men det hele handler ikke kun om at skrabe penge sammen. Ham ser sin optræden som en form for samfundskritisk kunstværk.

“Det er en kommentar til, hvad vi accepterer i reklame, sammenlignet med hvad vi accepterer i samfundet,” forklarer han.

Han peger på det absurde i, at folk bliver forargede over en mand i underbukser på gaden, samtidig med at der på nabobygningen hænger en kæmpe Calvin Klein-reklame med en model iført endnu mindre tøj.

Kærlighed og mod

Den kommende ring er tiltænkt Alma – hans kæreste gennem syv måneder – en passioneret hestetræner, som Ham beskriver som “en, der gør, hvad hun elsker hver dag.”

“Det jeg elsker mest ved Alma er den respekt, hendes dyr viser hende, og den omsorg hun giver dem,” fortæller han. “Jeg er en farmdreng i hjertet – en sucker for en hestepige.”

Alma selv vidste, at Ham ville lave performancekunst under sin rejse, men hun havde ingen idé om, at han samtidig samlede penge ind til en forlovelsesring. Heldigvis tager hun det med et stort smil:

“Han er en virkelig fantastisk fyr, der behandler mig godt og respekterer min modige ånd,” siger hun.

Resultaterne – og reaktionerne

Ham afslørede ikke præcis, hvor meget han har samlet ind, men de fleste donorer smider en dollar eller to. Af og til dumper der dog også en $50- eller $100-seddel i hatten.

Det mest overraskende? Ifølge en London-galleriejer, han mødte undervejs, ville folk næppe have hjulpet ham, hvis han havde tigget om penge til mad. Men en forlovelsesring? Den slags vækker åbenbart mere vilje til at støtte.