MoneyGram Haas F1 Team markerer den japanske kirsebærblomstsæson med stil. Forud for Japans Grand Prix har teamet netop løftet sløret for et specialdesignet sakura-livery til deres VF-25 – den første unikke lakering i 2025-sæsonen.
Designet er inspireret af de ikoniske japanske kirsebærtræer og vil pryde både bilen og teamets digitale univers hele løbsugen. Suzuka bliver med andre ord lidt mere lyserød, når Haas ruller ud på banen denne weekend.
En visuel hyldest til japansk kultur
Teamchef Ayao Komatsu, som selv har japanske rødder, beskriver initiativet som en måde at hylde den lokale kultur og fansene i Japan på.
“Det her er et af de mest udfordrende løb på kalenderen – både teknisk og fysisk. At kunne bringe lidt japansk forårsstemning med os ud på banen gør det hele lidt mere specielt,” siger Komatsu.
Den nye livery kombinerer teamets sædvanlige sort-røde farvepalet med lyserøde detaljer, stiliserede blomsterblade og diskrete japanske kalligrafielementer.
Suzuka: En fanfavorit – og en førerudfordring
Japans Grand Prix, der i 2024 blev flyttet fra efterår til forår, er en klassiker på F1-kalenderen og køres som altid på den legendariske Suzuka-bane. Med sit unikke “figure-of-eight”-layout og lynhurtige sving som 130R og Degner Curve stiller banen store krav til både bil og kører.
Esteban Ocon kalder Suzuka sin favoritbane og fremhæver både flowet i layoutet og de passionerede japanske fans. Med en tidligere fjerdeplads her har han håb om mere.
“Der er bare noget magisk over Suzuka. Når man rammer den rigtige rytme, føles det som dans,” siger Ocon.
Rookie Oliver Bearman, som debuterede i Shanghai med en stærk ottendeplads, testede på Suzuka med Super Formula i slutningen af 2024 og glæder sig til sit første officielle F1-løb der.
“Selv under testen stod fans i kø med skilte og merchandise – det var vildt. Jeg kan kun forestille mig, hvordan stemningen bliver denne weekend,” siger Bearman.
Fremgang – men med forbehold
Haas kommer til Japan med en god portion momentum i bagagen efter en stærk teamindsats i Kina. Ocon og Bearman sikrede henholdsvis femte- og ottendepladsen i Shanghai, men teamet holder benene på jorden.
“Vi ved, hvor vi står – bilen har stadig svagheder. Men vi arbejder hårdt, og hele teamet føler fremgang,” siger Komatsu.
Den sakura-inspirerede bil får sin officielle debut søndag den 6. april, når startlysene slukker i Suzuka. Fans verden over kan følge med og opleve, hvordan lyserøde blomster og højhastighedsræs går hånd i hånd på en af sportens mest ikoniske baner.