Hallucinogener som magtmiddel: Ny forskning afslører hemmelighed bag Chavín-kulturens ritualer

Glem alt om tribal fællesrejser og ceremoniel dans rundt om bålet. En ny undersøgelse viser, at én af Sydamerikas ældste civilisationer brugte hallucinogener – ikke til fællesskab, men som en nøje orkestreret kontrolmekanisme.

En international gruppe arkæologer har nemlig fundet spor af psykedeliske stoffer brugt på en overraskende måde af Chavín-kulturen (ca. 900–250 f.Kr.), en kompleks og spirituelt fokuseret civilisation i Andesbjergene i det nuværende Peru. Og fundet giver ny indsigt i, hvordan magt og mytologi hang tæt sammen i oldtidens verden.

Snuffrør og lukkede ritualer

Fundene blev gjort ved Chavín de Huántar, et forhistorisk ceremonielt kompleks gemt langt inde i de peruvianske bjerge. Dybt inde i det labyrintiske stenanlæg fandt arkæologerne små rum – nærmest som hemmelige kamre – der kun kunne rumme få personer ad gangen. Og det var her, man stødte på flere såkaldte snuff tubes.

Analyser afslørede, at rørene havde indeholdt både nikotin fra vilde tobaksplanter og rester af vilca-bønnen – et potent hallucinogen, der indeholder dimethyltryptamin (DMT)-lignende stoffer. Med andre ord: disse små rum var ikke bare til meditation. De var til psykedeliske ritualer – men for de udvalgte få.

Visioner som våben

Ifølge studiets medforfatter Daniel Contreras handlede det ikke bare om at “se ting”. Brug af hallucinogener var en del af en “stramt kontrolleret rituel praksis”, sandsynligvis forbeholdt en præstelig eller politisk elite. Ritualerne havde ikke nødvendigvis som mål at skabe en følelse af fællesskab, men snarere at styrke de eksisterende magtstrukturer og tro på, at ledelsen havde kontakt til en overnaturlig kraft.

”Den overnaturlige verden er ikke nødvendigvis venlig, men den er stærk,” sagde Contreras. Hallucinationer og visioner blev altså brugt som et redskab – en måde at cementere overbevisninger og sociale hierarkier. For dem, der fik lov at deltage, var det en forandrende oplevelse, som sandsynligvis blev brugt til at inspirere både ærefrygt og loyalitet.

Ritualer med langsigtet effekt

Studiet går endnu videre og foreslår, at disse rituelle praksisser var tæt knyttet til Chavíns bemærkelsesværdige bidrag til regional handel, landbrug og håndværksproduktion. Forestillingen er, at de spirituelle oplevelser – drevet frem af psykedeliske midler – spillede en rolle i at forme ideologiske og kulturelle grundpiller for hele samfundet.

Det hele lyder nærmest som noget fra en mystisk kult-thriller, men det er netop i mødet mellem moderne videnskabelige metoder og gamle ruiner, at vi nu kommer tættere på at forstå, hvordan magt, psykedelika og mytologi flettede sig sammen for tusinder af år siden.

Og nej – det her var ikke en åben buffet af vilca-bønner. Det var ritualiseret, eksklusivt og kontrolleret. En slags oldtids-version af adgangskodebeskyttet oplysning.

Vores team kan have anvendt AI til at assistere i skabelsen af dette indhold, som er gennemgået af redaktørerne.