Den amerikanske forfatter Stephen King har truffet en usædvanlig beslutning: at få en af sine tidlige romaner permanent fjernet fra tryk. Bogen, der nu ikke længere kan findes i butikker eller som nyudgivelse, er forsvundet af en helt særlig grund.
Læs også: Leonardo DiCaprio er frontmand på ny Stephen King-filmatisering
Fra bestseller til bandlyst
Stephen King, kendt for sine ikoniske værker som The Shining og IT, har skrevet intet mindre end 65 romaner siden sin debut med Carrie i 1974. Mange af hans bøger er blevet filmatiseret og har sikret ham status som en af verdens mest produktive og respekterede forfattere.
Men blandt hans omfattende bibliografi er der én roman, du ikke længere kan finde på hylderne: Rage.
Udgivet i 1977 under pseudonymet Richard Bachman, følger Rage en high school-elev, der efter at være blevet bortvist fra skolen, udfører en skoleskyderi. Bogen skildrer hovedpersonens voldelige handlinger og efterspillet, hvor han bliver erklæret sindssyg og indlagt på en psykiatrisk institution.
Hvorfor Rage blev fjernet
Bogen blev oprindeligt inkluderet i samlingen The Bachman Books, men i dag findes nyere udgaver uden Rage. Beslutningen om at fjerne den blev truffet af King selv i kølvandet på en række tragiske skoleskyderier, hvor Rage blev nævnt som en mulig inspirationskilde.
I en tale i 1999 forklarede King, at en hændelse fra 1997 overbeviste ham om, at det var på tide at tage bogen ud af cirkulation. En 14-årig elev, Michael Carneal, åbnede ild på sin skole og dræbte tre personer, mens fem andre blev såret. Efterfølgende blev det afsløret, at Carneal havde en kopi af Rage i sit skoleskab.
“Den hændelse var nok for mig,” sagde King. “Jeg bad mit forlag om at tage bogen af markedet. De var enige.”
Flere tragiske sammenhænge
Rage blev senere kædet sammen med andre skoleskyderier og blev set som en bog, der utilsigtet kunne inspirere ustabile unge til voldelige handlinger. Efter skoleskyderiet i Sandy Hook i 2012 skrev King essayet Guns, hvor han uddyber sin beslutning og erkender, at selvom Rage ikke direkte er skyld i vold, kunne dens fortælling bidrage til destruktive tanker hos sårbare læsere.
“Jeg skrev den, da jeg var ung, og jeg troede, jeg vidste mere, end jeg gjorde,” reflekterede King.
Et stykke litteraturhistorie
I dag kan Rage kun findes som brugte eksemplarer eller hos samlere. For King var beslutningen om at trække bogen en personlig og moralsk nødvendighed – et sjældent skridt i en verden, hvor forfattere normalt fejrer og bevarer deres værker uanset omstændighederne.
Mens mange af hans romaner har sat sig dybe spor i popkulturen, forbliver Rage en påmindelse om litteraturens potentiale til at påvirke – på godt og ondt.