Hvad sker der, når en astronaut får en udløsning i rummet?

Det er et spørgsmål, som få måske tør stille højt, men som mange alligevel har undret sig over: Hvad nu, hvis en astronaut fik en udløsning i rummet? Med måneder ad gangen på den internationale rumstation (ISS) er det bestemt ikke et urealistisk scenarie at overveje. Og ja, det er fuldstændigt muligt – men det er det, der sker bagefter, som overrasker mest.

Rumfysik og momentum

Dr. Esme Louise James og AI-ekspert Dr. Matt Agnew har kastet lys over det lidt pikante spørgsmål ved hjælp af fysikkens love, særligt princippet om momentets bevarelse. Ifølge dem ville en astronaut, der opnår udløsning i vægtløs tilstand, blive sendt svævende den modsatte vej, og hvorfor? Fordi rummet, naturtro mod dets navn, ikke bare lader noget passere uden at give noget tilbage i momentum.

Men hvor hurtigt ville han så flyve? Det måtte beregnes! Med en hastighed på cirka 45 km/t og et gennemsnitligt volumen svarende til en teske, konkluderer kalkulationerne, at astronautens modsatrettede hastighed ikke ville kunne sprænge nogen lydbarriere – faktisk ville den kun nå to meter i timen. Til sammenligning er det omtrent lige så hurtigt som, tja, en snegl på søndagsudflugt.

Missioner på ISS – uden havegang?

Og bare rolig, hvis tanken om en flyvende astronaut skræmmer dig. Den reelle udfordring ved sex i rummet handler mindre om fysik og mere om praktikaliteterne ved mikrogravitation. Ifølge Adam Watkins fra University of Nottingham tager romanticismen en styrtdyk under disse forhold, hvor fysiske forbindelser kræver betydeligt mere end lidt rumsmag.

NASA har aldrig formuleret nogen formelle regler, der direkte forbyder amorøse handlinger på ISS – men det betyder ikke, at romantiske rendezvous er blevet dokumenteret. En talskvinde fra NASA, Sandra Jones, har udtalt, at de stoler på astronauternes professionalisme og gode dømmekraft. Med andre ord: Vi ved ikke meget, men måske er det en del af rummets mystik.

Så næste gang du kigger op mod stjernerne, kan du tage et øjeblik til at overveje både de utrolige og lettere absurde udfordringer, der venter mennesket i rummet. Ingen siger, at rumforskning altid er lige glamourøs, men det gør det ikke mindre fascinerende.