Ian McKellen storroses i Steven Soderberghs nye film – se traileren til ‘The Christophers’

Der er visse navne, der i sig selv føles som en institution. Ian McKellen er et af dem. Og hvis man skal tro de første reaktioner fra Toronto International Film Festival, leverer den 86-årige skuespiller endnu et karrierehøjdepunkt i Steven Soderberghs kommende film ‘The Christophers’.

Flere internationale kritikere fremhævede McKellens præstation som noget særligt. IndieWires David Erlich kaldte den ligefrem hans mest essentielle optræden siden ‘Ringenes herre’. Det er ikke småting, når man taler om en mand, der både har været Magneto, Gandalf og en af britisk teaters helt store skikkelser.

Nu er traileren landet, og den giver et første kig på et drama, der kredser om kunst, bedrag og familieintriger.

Kunst, arv og manipulation

I ‘The Christophers’ spiller McKellen den aldrende kunstner Julian Sklar. Engang var han en stjerne i 60’erne og 70’ernes kunstverden, men han har ikke malet i årtier. Bag ham ligger en glorværdig fortid. Foran ham lurer spørgsmålet om eftermæle.

Hans to børn, der tydeligvis tænker mere i arv end i æstetik, udtænker en plan for at sikre sig økonomisk gevinst. De hyrer en kunstrestaurator og -forfalsker, spillet af Michaela Coel, til at infiltrere faderens hjem under dække af at være potentiel assistent. Opgaven er kynisk og kalkuleret: Hun skal i hemmelighed færdiggøre otte ufærdige lærreder, så de kan opdages og sælges efter Julians død.

Jessica Gunning, som mange vil kende fra ‘Baby Reindeer’, medvirker også i filmen, der balancerer mellem sort humor, familiedrama og et moralsk spil om autenticitet og værdi.

Traileren antyder en intens, dialogdrevet fortælling, hvor McKellen får lov at spille både skrøbelig og stædig med en tør humor, der sitrer under overfladen.

Soderbergh i produktivt gear

Instruktør Steven Soderbergh har været bemærkelsesværdigt aktiv, siden han i 2016 droppede planerne om pension. Manden bag ‘Ocean’s Eleven’, ‘Erin Brockovich’ og ‘Sex, Lies, and Videotape’ har i de seneste år kastet sig over projekter i vidt forskellige genrer.

Alene i 2025 havde han to film i danske biografer med blot en uges mellemrum: den eksperimenterende spøgelsesfilm ‘Presence’ og den stjernespækkede spionthriller ‘Black Bag’. ‘The Christophers’ ligner endnu et bevis på hans lyst til at lege med formater og karakterdrevne fortællinger.

Manuskriptet er skrevet af Ed Solomon, kendt for blandt andet ‘Men in Black’, hvilket peger på en film, der potentielt kombinerer skarp dialog med et snert af absurditet.

Et sent karrierepeak?

Ian McKellen har intet tilbage at bevise, men ‘The Christophers’ kunne meget vel blive stående som et sent hovedværk i en allerede monumental karriere. Rollen som Julian Sklar virker skræddersyet til en skuespiller, der selv har levet et langt kunstnerliv og kender til både hyldest og forgængelighed.

Filmen har endnu ikke fået dansk premieredato, men med den modtagelse, den allerede har fået, ligner det en titel, der kommer til at fylde godt i efterårets filmsæson.