Islam Makhachev skriver UFC-historie med sin 17. sejr i træk

Der er vindere, der er mestre, og så er der dem, som begynder at pille ved rekordbøgerne.

Islam Makhachev hører efter UFC 330 definitivt til i den sidste kategori. Den 34-årige weltervægtsmester besejrede Ian Machado Garry efter fem omgange og sikrede sig dermed sin 17. UFC-sejr i træk.

Det betyder samtidig, at Makhachev har passeret Anderson Silvas legendariske stime på 16 sejre, som i mere end 13 år stod som den længste sejrsrække i UFC’s historie.

Makhachev forsvarede samtidig sit weltervægtsbælte for første gang.

Fem omgange mod Ian Machado Garry

UFC 330 blev afholdt i Xfinity Mobile Arena i Philadelphia med Makhachev og Garry øverst på plakaten.

Den højere irske udfordrer gav mesteren problemer stående og forsøgte at udnytte sin rækkevidde, men Makhachev havde som forventet ikke tænkt sig at gøre kampen til en ren kickboxing-affære.

Kampens første store øjeblik kom i anden omgang.

Makhachev ramte Garry med et tungt hovedspark, der sendte ireren i gulvet og gav mesteren et markant momentum. Samtidig fortsatte Makhachev med det wrestlingpres, der gennem årene har gjort ham til en af UFC’s vanskeligste modstandere.

Garry blev taget ned syv gange i løbet af kampen, men havde også sine perioder. Særligt i tredje omgang lykkedes det ham bedre med at forsvare nedtagninger og svare igen med spark til kroppen og hovedet.

Makhachev lukkede kampen på sin egen måde

Da femte og afgørende omgang begyndte, var der ikke meget tvivl om Makhachevs gameplan.

Inden for de første halvandet minut gik mesteren efter Garrys ben, fik kampen ned på gulvet og arbejdede sig efterfølgende om på ryggen. Her sikrede han en body triangle og kontrollerede store dele af den resterende omgang.

Der kom ingen spektakulær afslutning, men der var heller ikke behov for den.

Dommerne scorede kampen 49-46, 49-46 og 48-47, hvilket gav Makhachev sejren via enstemmig afgørelse.

Fra lightweight-konge til weltervægtsmester

Makhachevs nuværende position er resultatet af en ganske voldsom udvikling.

Dagestan-kæmperen etablerede sig oprindeligt som UFC’s dominerende lightweight og vandt det ledige mesterskab ved at besejre Charles Oliveira i 2022. Herefter fulgte titelkampe mod blandt andre Alexander Volkanovski og Dustin Poirier.

Senere rykkede Makhachev op i weltervægt og vandt bæltet ved UFC 322.

Sejren over Garry er hans første officielle titelforsvar i vægtklassen og betyder, at han nu både kan kalde sig regerende weltervægtsmester og indehaver af UFC’s længste sejrsrække.

17 sejre i træk er ikke den værste statistik at have stående på CV’et.

UFC 330 havde mere end én titel på spil

Makhachev var ikke den eneste mester, der forlod Philadelphia med bæltet i behold.

Mackenzie Dern forsvarede strawweight-titlen mod Gillian Robertson og vandt via enstemmig afgørelse.

Andre steder på kortet leverede Dustin Stoltzfus en markant overraskelse ved at besejre Mansur Abdul-Malik med en rear-naked choke i anden omgang, selv om Stoltzfus gik ind til kampen som stor underdog.

Charles Johnson leverede samtidig en usædvanlig submission mod Eduardo Chapolin med en Scottish Twister, mens Philadelphia-kæmperen Jeremiah Wells fik hjemmebanepublikummet på benene ved at besejre Myktybek Orolbai med en ninja choke i tredje omgang.

Men rekordbogen tilhørte denne aften Islam Makhachev.