James Cameron overvejer at trække stikket på Avatar: Klar til at skrive slutningen som en bog

James Cameron står igen midt i et af filmbranchens mest omfattende projekter, men denne gang trækker han en lidt anden streg i sandet. Hvis Avatar: Fire and Ash ikke leverer de resultater, Disney håber på, er han helt åbenlyst klar til at gå videre. Faktisk så klar, at han allerede siger, han vil afslutte den sidste løse tråd med en bog, hvis filmserien ikke får lov at fortsætte på det store lærred.

Fire and Ash lander i december og bliver endnu en gigantisk satsning, både økonomisk og kreativt. De tidligere film har tjent milliarder, men tidsånden er ikke den samme som i 2009 eller 2022. Publikumstendenser, streaming og ændrede biografvaner spiller alle ind. Cameron ved det, og han skjuler ikke sin nervøsitet.

Presset stiger på Pandora

Cameron indrømmer, at han mærker modstanden mod store blockbusterfortsættelser. Publikum er blevet mere skeptiske over for lange franchises, og konkurrencen fra streaming har ændret hele spillet. Han beskriver det som en kamp mod både forventninger, trends og det, han kalder sequel-træthed.

Der er også den økonomiske side. Filmskaberen nævner ikke beløbet, men indrømmer, at omkostningerne er massive. Store nok til, at filmen skal præstere i en skala, der næsten kun findes i hans eget CV. Han kalder det selv et beløb i en størrelsesorden, der kræver en fordobling for at gå i plus.

Men pengene er ikke den eneste faktor. Cameron har været i Avatar-land i to årtier, og selvom han tydeligvis elsker projektet, virker det også som om, han begynder at overveje, hvor længe han kan blive der.

Klar til at sige farvel

På spørgsmålet om, hvorvidt han ville gå væk fra serien, hvis Fire and Ash skuffer økonomisk, svarer han uden tøven: Ja. Og det er ikke bare ord. Han siger direkte, at han ikke vil overlade serien til andre, og at han kun i teorien ville kunne producere videre, hvis det blev nødvendigt. Men et fuldt filmskaber-comeback til Avatar 4 og 5 kræver, at Fire and Ash får verden i biografen igen. Hvis ikke, afslutter han den sidste store tråd i bogform.

Cameron siger, der kun er én åben historie, der kræver en afrunding. Og han vil hellere skrive den selv, end at se andre tage styringen.

Universet der blev større end sin skaber

Avatar-serien er efterhånden et af filmhistoriens mest markante universer. Det startede som et enkeltstående visionært projekt fyldt med ny teknologi, men er nu et globalt brand, der både indeholder film, theme park-attraktioner og en kulturel status, der kun få franchises rammer. De første to film har hver især skrevet sig ind i top tre over tidens største biografsucceser, og Cameron har brugt årtier på at bygge videre på sin historie om Na’vi, kolonialisme og menneskelige ambitioner i rummet.

Med Fire and Ash står universet i en slags balancepunkt. Bliver det endnu et globalt fænomen, eller bliver det filmen, der sætter tempoet ned? Det afhænger ikke kun af Cameron, men af publikum – og af lysten til endnu en rejse til Pandora.

Hvis det ender her

Det interessante i Camerons udmeldinger er ikke frygten for flop, men accepten af et muligt punktum. Han virker ikke bitter. Han virker ikke træt. Han virker som en mand, der er klar til at afslutte en historie – på sin egen måde. Og måske er det netop det, der gør Avatar-universet så særligt: Det ændrer sig lige så meget som publikum omkring det.

Hvis du vil have en opfølgende artikel om Fire and Ash, en gennemgang af den åbne tråd, eller et portræt af Cameron og hans forhold til franchise-film, så siger du bare til.