John Lithgow om J.K. Rowling-kritik: “Hvorfor er det overhovedet en ting?”

Mens flere stjerner som Nicola Coughlan, Pedro Pascal og David Tennant har vendt sig offentligt mod J.K. Rowling på grund af hendes kontroversielle udtalelser om transpersoner, tager John Lithgow en anden tilgang.
Den erfarne skuespiller, der netop har landet rollen som Albus Dumbledore i HBO’s kommende Harry Potter-serie, forstår slet ikke, hvorfor forfatterens holdninger skulle være en del af diskussionen omkring hans engagement.

“Hvorfor er dette overhovedet en faktor?”

I et interview med The Times U.K. fortæller Lithgow, at hverken offentlig kritik eller advarsler fra venner har fået ham til at tvivle på sin beslutning.
“Jeg tænkte, hvorfor er det her en faktor overhovedet? Jeg spekulerer på, hvordan J.K. Rowling selv har oplevet det. Jeg formoder, at jeg på et tidspunkt vil møde hende, og jeg er nysgerrig efter at tale med hende,” sagde han.

Da han blev spurgt direkte, om kritikken fik ham til at overveje at trække sig, svarede han klart: “Åh, himlen nej.”

En personlig reaktion på kritikken

Lithgow afslørede også, at en god ven – mor til et transkønnede barn – havde sendt ham en artikel med titlen “Et åbent brev til John Lithgow: Gå væk fra Harry Potter”.
Han beskrev dette øjeblik som en slags “kanariefugl i kulminen”, der advarede ham om den kritik, der kunne komme.

Men selv da stod han fast. For ham handlede beslutningen i høj grad om timing og karriere: “Det er sandsynligvis den sidste store rolle, jeg spiller. Det er en otteårig forpligtelse, så jeg tænkte mere over dødelighed end over debat,” sagde han med et glimt i øjet.

Dobbeltstandarder?

Lithgow undrer sig desuden over, hvorfor hans valg om at spille Roald Dahl – en forfatter kendt for antisemitiske udtalelser – ikke vakte nogen nævneværdige protester.
“Der var ingen, der klagede, da jeg spillede Dahl. Men med Rowling er der pludselig et væld af reaktioner. Er det ikke mærkeligt?” sagde han.

Lithgow spiller i øjeblikket Roald Dahl i teaterstykket Giant på Harold Pinter Theatre i London og blev for nylig hædret med en Olivier Award for sin indsats.

Bekymringer om at spille britisk ikon

Lithgow erkendte også, at han i starten tøvede med at tage rollen som Dumbledore, netop fordi han er amerikaner.
“Jeg vil jo følge i fodsporene på store navne som Michael Gambon. Jeg er ikke englænder – men jeg minder folk om, at jeg har spillet Winston Churchill i The Crown, og det gik jo ganske fint,” sagde han til BBC’s The One Show tidligere på måneden.

HBO holder fokus på historien – ikke debatten

Som Deadline tidligere har rapporteret, vil J.K. Rowling være tæt involveret i serien som executive producer.
HBO’s formand Casey Bloys har slået fast, at de ikke ønsker at involvere sig i online-debatter om Rowling, men vil fokusere på, hvad der kommer på skærmen.
“Historien om Harry Potter handler om kærlighed, selvaccept og positivitet – det er vores prioritet,” lød det fra Bloys.