Kan du huske iBeer-appen? Så mange penge tjente opfinderen bag

Det var en anden tid. Året var 2008, iPhone var nyt, skærmen var lille, og App Store var fyldt med apps, der i dag mest af alt virker som digitale vittigheder. Midt i det hele dukkede én app op, som nærmest alle med en iPhone prøvede mindst én gang: iBeer.

Appen gjorde præcis det, navnet lovede. Den forvandlede din iPhone-skærm til et virtuelt glas øl. Du kunne vippe telefonen for at “drikke”, ryste den for at få skum og endda lave en bøvselyd, når glasset var tomt. Det var simpelt, dumt – og ekstremt effektivt.

iBeer blev et globalt fænomen og endte med over 120 millioner downloads på verdensplan. Den blev kåret som “Best of iTunes” og var fast inventar på fester, i barer og til forfester, hvor nogen altid skulle demonstrere den for dem, der endnu ikke havde set den.

Magikeren bag den digitale øl

Manden bag iBeer hedder Steve Sheraton, schweiziskfødt tryllekunstner og fysisk komiker. Før appens gennembrud optrådte han blandt andet på Magic Castle, i Las Vegas og i Monte Carlo. iBeer ændrede dog hans liv markant.

På højden af appens popularitet blev Sheraton inviteret i tv-programmer som The Ellen Show, Saturday Night Live og endda Sesame Street. iBeer var ikke bare en app – den var et popkulturelt øjeblik, som ramte perfekt ind i den spæde smartphone-æra.

“Et par millioner dollars”

På et tidspunkt deltog Sheraton i en “Ask Me Anything”-session på Reddit, hvor en bruger stillede det spørgsmål, mange har tænkt siden: Hvor mange penge tjente han egentlig på iBeer?

Svaret var usædvanligt ærligt.

“Et par millioner dollars,” skrev Sheraton. “Det meste gik direkte tilbage i andre teknologiprojekter og advokater. Jeg lever komfortabelt nu.”

Med en pris på 2,99 dollar pr. download og millioner af brugere er beløbet ikke overraskende, selv når man tager Apples andel og udviklingsomkostninger i betragtning.

Hvorfor ramte den plet?

Ifølge Sheraton skyldtes succesen ikke kun idéen, men timingen. Da iPhone kom frem, anede folk ikke, hvad den kunne bruges til.

“Da iPhone udkom, havde folk ingen idé om, hvad den egentlig var i stand til,” forklarede han. “At forklare den som ‘den kan lave øl’ spillede direkte ind i det.”

Han henviser selv til forfatteren Arthur C. Clarkes berømte citat om, at tilstrækkeligt avanceret teknologi ikke kan skelnes fra magi. iBeer føltes netop som magi i en tid, hvor touchskærme stadig var nye.

Livet efter iBeer

I dag arbejder Steve Sheraton primært med nicheapps til professionelle tryllekunstnere og andre tekniske projekter. Han har desuden kastet sig over alt fra prototyper til sceneteknik og svejsning.

Han er siden flyttet til Spanien, hvor han ifølge flere interviews lever et roligt liv på en gård – langt fra App Store-hitlister og virtuelle ølglas.