Kina og Rusland pusler med at bygge atomkraftværk til deres månebase

Nej, det er ikke en ny Simpsons-episode (selvom det nok bliver det før eller siden). Det er virkelighed. Kina og Rusland har nu bekræftet planer om at bygge et atomkraftværk på månen – og det er ikke bare en vild idé på tegnebrættet. Det er en central del af deres fælles ambition om at etablere en permanent, bemandet forskningsstation på månens overflade inden 2035.

Månebasen ILRS – Det næste store rumprojekt

Projektet går under navnet International Lunar Research Station (ILRS), og i en nylig præsentation i Shanghai blev der for første gang fremlagt detaljerede planer for, hvordan det hele skal hænge sammen. Det ambitiøse projekt drives af det kinesiske rumagentur CNSA i samarbejde med russiske Roscosmos, og målet er intet mindre end at have astronauter boende fast på månen.

Første skridt på vejen? Chang’e-8-missionen i 2028, som skal forberede byggegrunden og infrastrukturen til selve basen. Og her kommer det helt store twist: atomkraft skal levere strømmen.

Hvorfor atomkraft på månen?

Når man bygger en base på månen, er strømforsyning alt andet end trivielt. Solenergi bliver selvfølgelig en del af løsningen, men som ingeniør Pei Zhaoyu forklarede under præsentationen, så overvejes også store solcelleanlæg, kabelføringer og varmerør. Problemet? Månen har 14-dages nætter, og det kræver noget mere stabilt. Derfor: atomkraft.

Rusland har allerede offentligt støttet ideen og meldte sidste år ud, at de planlægger at bygge en nuklear reaktor på månen inden 2035, specifikt til at drive ILRS. Og selvom Kina officielt ikke har bekræftet, at de går nukleart på månen, så fremgik det tydeligt af præsentationen, at det er en realistisk del af projektet.

Wu Weiren, chefdesigner på Kinas måneprogram, sagde det sådan her:
“En vigtig faktor for ILRS er energiforsyningen, og her har Rusland en naturlig fordel, særligt inden for nuklear teknologi i rummet. Vi håber, at begge lande kan sende en reaktor til månen.”

En atomdrevet rumslæbebåd? Jeps – den er også på vej

Og det stopper ikke her. Rusland arbejder sideløbende på en nuklear-drevet fragt-rumskib, der ifølge Roscosmos’ tidligere chef Yury Borisov kan bruges til alt fra tung transport mellem baner til at samle rumskrot op. Han beskrev det som en “cyklopisk struktur” med et atomreaktor-hjerte og turbiner, der kan drive enorme laster gennem rummet.

Så hvis du tænkte, at sci-fi-fremtiden stadig lå langt ude, så kan du godt begynde at finde din indre astronaut frem. Vi taler atomdrevne baser, permanente bosættelser på månen og rumslæbebåde, der samler skrald op i kredsløb. Alt sammen i løbet af de næste 10-15 år.

Og USA? De kigger med fra sidelinjen – for nu

Mens Kina og Rusland går all-in på månebase med atomreaktor, arbejder USA også på deres egen månemission under Artemis-programmet, hvor NASA sigter mod at lande mennesker på månen igen og etablere en varig tilstedeværelse. Men når det kommer til atomkraft i rummet, så indrømmer flere kinesiske ingeniører, at Rusland ligger foran – i hvert fald teknologisk.

Så ja, næste store kapløb i rummet bliver muligvis ikke bare om hvem der først lander på månen – men hvem der først tænder for atomreaktoren på den.