Kina opretter ‘planetarisk forsvarsteam’ som svar på stigende risiko for asteroidenedslag

Hvis tanken om en asteroide, der potentielt kan ramme Jorden, giver dig flashbacks til Armageddon eller Don’t Look Up, så er du ikke alene. Kina har netop annonceret oprettelsen af et officielt ‘planetarisk forsvarsteam’ som reaktion på en stigende bekymring for asteroiden 2024 YR4, der har en beregnet sandsynlighed på 2,3 % for at ramme vores planet i løbet af de næste syv år.

Læs også: 5 vilde teorier: Trump vil have sandheden om JFK-mordet

Det lyder måske ikke som en høj risiko, men når man tænker på, at asteroiden er omkring 100 meter i diameter – nok til at udslette en hel by – er det en sandsynlighed, forskere ikke ønsker at ignorere.

Mission: Overvågning og mulige modforanstaltninger

Kinas nye ‘planetariske forsvarsteam’ er ikke en gruppe kappeklædte superhelte, men en række specialister, der er blevet udvalgt gennem statens videnskabs- og teknologiafdeling. Teamets primære opgave bliver at overvåge farlige asteroider og udvikle strategier til at afværge potentielle nedslag.

Samtidig har internationale forskere fået adgang til James Webb-rumteleskopet for at observere 2024 YR4 og få et klarere billede af dens bane. Ifølge videnskabelige modeller vil asteroiden snart forsvinde ud af syne i flere år og først blive synlig igen i 2028, hvilket betyder, at det nu er afgørende at analysere dens bane præcist.

Hvordan kan vi stoppe en asteroide?

Hvis det viser sig, at 2024 YR4 rent faktisk er på kollisionskurs med Jorden, er der flere mulige løsninger:

• Baneændring: Hvis der er nok tid, kan en rumsonde sendes afsted for at skubbe asteroiden væk fra sin nuværende bane – en metode, der allerede blev testet med succes af NASA’s DART-mission i 2022.
• Ødelæggelse: Hvis advarslen kommer for sent, kan en kraftig eksplosion være den sidste mulighed for at minimere skaden, men det ville også kunne føre til fragmenter, der stadig kunne ramme Jorden.
• Afværge-planer i udvikling: Flere lande, inklusiv USA og Rusland, har overvejet scenarier, hvor en serie af missiler eller nukleare sprængladninger kan bruges som en nødløsning.

Bare rolig – vi har tid til at handle

Det gode nyhed er, at vi har syv år til at overvåge og udvikle modforanstaltninger, hvilket er en langt bedre situation end at opdage en truende asteroide med kun få måneder til nedslag.

Som forskere har påpeget: Det er ikke tiden til panik – men det er tid til handling. Kinas oprettelse af et dedikeret forsvarsteam viser, at verdens største nationer tager truslen alvorligt og arbejder på løsninger, før det er for sent.

Lad os bare håbe, at vi ikke får brug for en Armageddon-lignende Bruce Willis-mission inden 2032.