Manddomsprøve på 5000 kilometer på havet - i en robåd

Hvis man kaster sig i ud i et vildt projekt, så kan man ligeså godt gøre det med stil. 

Talisker Whisky Atlantic Challenge 2019. Ringer det en klokke?

Hvis ikke, så kan vi fortælle, at det er en disciplin, hvor man skal ro fra kysten af La Gomera, De Kanariske Øer, over Atlanterhavet og til sidst ende i havnen i Antigua.

Det er en tur på 5.000 kilometer, og ikke for alle og enhver. 

Vi ville mene, det kræver en del råstyrke. Og ordentlig meget hår på brystet, før man siger ´ja tak´, til sådan en udfordring. 

Men i år har en dansk gruppe roere valgt at tage udfordringen med Atlanterhavet op. 

Den danske gruppe, Team Row for Veterans, bestående af Lasse Wulff Hansen, Michael Lyng, Mikkel Schmidt og Anders Nørregaard har netop sat årene i vandet i den niende udgave af Talisker Whisky Atlantic Challenge. 

Med i gennemsnit fem millioner åretag i armene og 12 kilo lettere, så begynder de første roere at ramme de Små Antiller i Caribien om godt en måned fra nu. 

De aner ikke, hvad de har sagt ja, før de sidder i en suppedas af 10 meter høje bølger, og hænderne fyldte af blodvabler. 

Når de lander i Caribien, så kan vi være helt sikre på, at de har været hele følelseregister igennem fra galoperende angst og vrede til euforisk lykke over at leve. 

Men torsdag formiddag, den 12. december, var det primært spænding og glæde, der var malet i ansigtet på mandskabet i de 35 både, der tog afsted fra havnen på La Gomera.

Det danske mandskab

Det danske hold Row for Veterans blev dannet på målstregen for sidste års Talisker Whisky Atlantic Challenge i Caribien. 

Da Lasse Wulff Hansen kom i mål sidste år, var det til opmuntrende råb fra venner og familie. Vennerne, Anders Nørregaard og Michael Lyng, var fløjet over for at tage imod ham på målstregen. Og overvældet af oplevelsen meldte de sig med det samme til næste års konkurrence, og spurgte om Lasse ville med på endnu en tur.

Og det ville han. 

Mikkel Schmidt blev hurtigt bådens fjerde og sidste mand. Og så var den danske gruppe klar.

Row for Veterans er et team, hvor to verdener mødes. Den ene halvdel er krigsveteraner, mens den anden er veteraner fra det danske erhvervsliv. Lasse Wulff Hansen er den eneste i båden, der har erfaring med langdistanceroning på åbent hav. 

For ham står det klart, hvorfor konkurrencen er motiverende for de fire roere. 

”Jeg deltog sidste år, hvor vi roede to mand, og jeg elskede udfordringen. Og så betyder det faktisk meget for os at repræsentere Danmark i Talisker Whisky Atlantic Challenge, fordi vi bl.a. er en stolt søfartsnation med mange maritime traditioner. 

Men man skal have et eller andet element af vildskab i sig for at kaste sig ud i det her projekt. Ellers tror jeg slet ikke, man er i stand til at gennemføre det”, fortæller han.

I år er det danske hold som sagt bestående af fire roer, og det kræver en hel anden dynamik. 

"Vi har tilbragt nogle gode stunder sammen med vores ven, Stefan Vilner, der er vant til at arbejde med High Performance teams. 

Vi har fokuseret på gruppedynamikken og det, der undervejs kan gå hen og blive svært og udfordrende. Vi tror på, at det kan tage toppen af det svære, når man allerede har talt om håndteringen heraf", fortæller Lasse Wulff Hansen.

Træningen har bestået af, at ro lidt længere distancer i båden eller i et roergometer, og derudover har de styrketrænet en del. 

Roningen undervejs på den 5.000 km lange tur minder ikke særlig meget om den roning, som de fleste kender. Tempoet er relativt lavt, men belastningen er enorm. Båden, med besætning, vejer mere end 1.000 kg. 

Der er fokus på styrke, men i den grad også en hel særlig vilje og udholdenhed.

Fokus på miljøet

Talisker er det ældste destilleri på Isle of Skye i Skotland og er på alle måder et produkt af den barske, ufremkommelige kystlinje, der danner rammen om øen. 

I ugen op til starten på Talisker Whisky Atlantic Challenge introducerede Talisker Parley Ocean School. 

Parley Ocean School er designet til at uddanne, inspirere og styrke den næste generation på havet. Taliskers egen arv og historie lægger sig direkte op ad de elementer, Talisker Whisky Atlantic Challenge indeholder.

"Talisker deler den samme lidenskab og eventyrånd, som alle deltagerne i Talisker Whisky Atlantic Challenge er i besiddelse af. Det har været vildt at høre alle roernes historier og bevæggrunde for at deltage i dette års konkurrence",  fortæller Natalia Montigny, der er Head of Global Marketing for Talisker.

Motivationen bag

Det er ikke kun eventyrlysten og viljen der driver værket hos de fire danske roere. 

"Vores forventninger er at få en fantastisk tur med mange sjove oplevelser og et livslangt venskab. Derudover vil vi selvfølgelig gerne gøre det bedst muligt", fortæller Lasse Wulff Hansen.

De nuværende verdensrekordindehavere, The Four Oarsmen, gennemførte turen over Atlanterhavet på kun 29 dage og 15 timer. 

Rekorden er endnu ikke slået. 

Følg med den næste måned på Instagram, rowforveterans.dk, eller på appen YB Races.