Når logebroderskab går for vidt: Frat-medlemmer sigtet for at sætte ild til aspirant

Fire medlemmer af det amerikanske logebroderskab Phi Kappa Psi på San Diego State University står over for alvorlige anklager efter en hændelse, hvor en pledge blev sat i brand under en fest. Episoden, der fandt sted i februar 2024, har rystet både universitetet og dets studerende og sat spørgsmålstegn ved frat-kulturen på amerikanske campusser.

Læs også: Nye AI-kameraer kan afsløre spritbilister

En fest, der gik helt galt

Hændelsen skete under en fest arrangeret af Phi Kappa Psi, mens broderskabet allerede var på prøvetid på grund af tidligere regelbrud. Ifølge rapporter fra New York Times opførte medlemmerne en sketch, hvor den 19-årige pledge Lars Larsen blev sat i brand af en anden pledge, Christopher Serrano på 20 år.

Selvom detaljerne omkring hændelsen stadig er uklare, førte episoden til alvorlige konsekvenser. Larsen blev efterfølgende indlagt med tredjegradsforbrændinger, der dækkede 16 procent af hans krop, og han tilbragte flere uger på hospitalet.

Alkohol og efterspil

Inden hændelsen fandt sted, havde de involverede pledges angiveligt drukket alkohol, selvom de fleste af dem var under den lovlige aldersgrænse. Ud over Serrano og Larsen er den 20-årige frat-medlem Lucas Cowling samt Phi Kappa Psi-præsidenten Caden Cooper blevet sigtet.

Cooper, der angiveligt overværede pledges drikke alkohol og deltage i sketchen, står anklaget sammen med de andre for flere lovovertrædelser. Blandt anklagerne er:

• At have forårsaget en brand med stor personskade.
• Sammenrotning med henblik på at skade offentligheden.
• Overtrædelse af lokale regler for værtsansvar (social host ordinance).

Lars Larsen selv blev også sigtet for sin påståede rolle i et cover-up, hvor myndigheder hævder, at han og de andre forsøgte at slette beviser fra sociale medier og pressede vidner til ikke at tale med politiet eller universitetet.

Potentielle straffe og reaktion fra universitetet

Hvis de fire bliver dømt, risikerer de op til to måneders fængsel og syv års prøvetid. I mellemtiden har universitetet indledt sin egen undersøgelse og sat Phi Kappa Psi på midlertidig suspension, hvilket suspenderer broderskabets officielle status og privilegier på campus.

I en udtalelse understregede San Diego State University vigtigheden af sikkerhed for alle på campus:
“Universitetet prioriterer sundhed og sikkerhed for vores fællesskab og forventer høje standarder for, hvordan alle medlemmer af universitetet opfører sig.”

De sigtede studerende er blevet løsladt, men må ikke deltage i frat-aktiviteter eller bryde nogen love, herunder reglerne om mindreåriges alkoholforbrug.