Det lyder som noget fra en science fiction-film, men en unik svamp fundet på væggene i Chernobyls notoriske reaktor nr. 4 viser sig at have en bemærkelsesværdig evne: Den kan absorbere dødelig stråling og bruge den som energikilde. Den sortfarvede svamp, kaldet Cladosporium sphaerospermum, kan måske endda bane vejen for banebrydende beskyttelse mod stråling i rummet og på Jorden.
Læs også: Storbritannien præsenterer det første lokal-producerede Boxer-pansrede køretøj
En svamp, der trives i stråling
Cladosporium sphaerospermum blev først opdaget i 1990’erne på væggene i reaktor nr. 4, hvor den stadig vokser den dag i dag. Det er samme reaktor, der eksploderede under katastrofen i 1986, og som spredte radioaktive materialer over store dele af Europa.
Reaktoreksplosionen skabte nogle af de højeste strålingsniveauer, der nogensinde er målt, med op til 20.000 roentgen pr. time i området lige efter ulykken. Til sammenligning kan blot 50-100 roentgen forårsage strålingssyge, og 500 roentgen over fem timer er ofte dødeligt.
I dag er strålingsniveauerne faldet betydeligt, men reaktoren og området omkring den er stadig ekstremt farlige. Alligevel trives denne svamp og andre lignende radiotrofe svampe, som har udviklet sig til at udnytte stråling som en del af deres stofskifte.
Hvordan fungerer det?
Cladosporium sphaerospermum har en fascinerende overlevelsesstrategi: Den bruger ioniserende stråling som en form for energi, lidt ligesom planter bruger sollys i fotosyntese. Denne proces, kaldet radiotrofi, gør det muligt for svampen at vokse hurtigere i stærkt radioaktive miljøer.
Ifølge Nils J.H. Averesch, der har studeret svampen, kan dens evne til at udnytte stråling forklare, hvorfor den dominerer de radioaktive zoner omkring Chernobyl. Svampen overgår andre organismer i dette ekstremt fjendtlige miljø, hvilket gør den til en naturlig “rengøringsmekanisme” for stråling.
Anvendelser i rummet og på Jorden
Svampens egenskaber har fanget opmærksomheden fra forskere over hele verden. Prøver af Cladosporium sphaerospermum fra Chernobyl er blevet sendt til Den Internationale Rumstation (ISS), hvor forskere undersøgte dens potentiale til at beskytte astronauter mod kosmisk stråling.
Efter 30 dages observation fandt forskere, at svampen reducerede strålingen med to procent sammenlignet med kontrolprøver uden svamp. Selvom reduktionen måske lyder lille, viser det, at svampen kunne blive en værdifuld ressource på dybe rummissioner, hvor kosmisk stråling er en stor risiko.
På Jorden kan svampen også få en rolle i oprensning af radioaktive steder og beskyttelse af mennesker og teknologi mod strålingsskader.
Et kig ind i fremtiden
Cladosporium sphaerospermum giver os et glimt af, hvordan naturen kan finde måder at tilpasse sig de mest ekstreme miljøer. Selvom den sorte svamp måske lyder som en skræmmende mutant, repræsenterer den også en mulighed for at tackle nogle af de største udfordringer inden for rumforskning og miljøbeskyttelse.
Fra Chernobyls dystopiske ruiner til rummissioner millioner af kilometer væk – denne lille svamp kan vise sig at være en uventet helt i kampen mod stråling.
Vores team kan have anvendt AI til at assistere i skabelsen af dette indhold, som er gennemgået af redaktørerne.
![]()
Læs også: