Det er en underdrivelse at sige, at Marvels nuværende Multiverse Saga har været en blandet fornøjelse. Fra episke højdepunkter som Spider-Man: No Way Home og Loki til uheldige skuffelser (Ant-Man and the Wasp: Quantumania, nogen?), har fans været på en rejse fyldt med både eufori og frustration. Men med Avengers: Secret Wars og Avengers: The Kang Dynasty på vej, er vi på tærsklen til en afslutning af den store multiversfortælling – og samtidig på vej ind i en ny æra, der efter sigende skal domineres af ingen ringere end Doctor Doom.
Det store spørgsmål er, hvilke karakterer der skal have en central rolle i dette nye kapitel, og hvilke der skal lades tilbage. Og her er en oplagt kandidat til en solid pension: Smart Hulk.
Hulk er ikke, hvad han har været
Siden Avengers: Endgame har vi haft Smart Hulk – en forenet Bruce Banner og Hulk i én og samme person. I teorien var det en fascinerende udvikling, hvor Hulk kunne bevare sin råstyrke samtidig med, at Bruce Banners intelligens forblev intakt. Men i praksis betød det også, at vi mistede det, der gjorde Hulk til en af de mest underholdende og uforudsigelige figurer i Marvel-universet: hans ukontrollerbare, destruktive vrede.
Hulk gik fra at være en frygtindgydende juggernaut, der kunne flå en Leviathan midt over i The Avengers, til en venlig, selvreflekterende professor-type, der tager selfies med børn og snakker om følelsesmæssig balance. Det er ikke just det, man vil se, når man tænker på Marvels vildeste krigsmaskine.
Selvfølgelig har Marvel forsøgt at sælge os på idéen om en “evolueret” Hulk, men for mange fans har det føltes som en udvanding af karakterens oprindelige essens. Vi vil have rå kraft, destruktivt raseri og en Hulk, der slår sig vej gennem fjender – ikke en Hulk, der forklarer kvantemekanik i et hyggeligt café-miljø.
Hvorfor er Secret Wars og Doctor Doom en perfekt mulighed for en “reboot”?
Multivers-sagaen er ved at kollapse. Vi ved, at Secret Wars sandsynligvis vil følge tegneseriens Battleworld-præmis, hvor hele universer kolliderer, og hvor en ny virkelighed skabes. I den oprindelige Secret Wars fra 2015 er det Doctor Doom, der spiller en afgørende rolle i at samle fragmenter af multiverset til en ny verden, han regerer over som en gudekonge.
Her er en oplagt mulighed for at omstrukturere Marvels karaktergalleri. Vi har tidligere set store overgange i MCU – fra Infinity Saga til Multiverse Saga, hvor nye karakterer er kommet ind og gamle er trådt i baggrunden. Hvis Marvel ønsker at give Hulk en revitalisering, er Secret Wars stedet at gøre det.
En af de største fordele ved multiverskonceptet er, at man kan bringe alternative versioner af karakterer ind i historien. Hvem siger, at vi ikke kan få en mere klassisk, rå og ustyrlig Hulk tilbage gennem et alternativt univers? En Hulk, der ikke er Smart Hulk, men en version, der igen er en uimodståelig kraft af kaos og destruktion.
Hulk har brug for en ny fjende – og Doctor Doom er den perfekte kandidat
En anden væsentlig grund til at bringe en vildere Hulk tilbage er Doctor Doom. Marvel har i årevis kæmpet med at gøre Hulk relevant efter hans storhedstid i Avengers: Age of Ultron og Thor: Ragnarok. Hans seneste optræden i She-Hulk: Attorney at Law gjorde ikke ligefrem noget for at genetablere ham som en af de farligste figurer i MCU – tværtimod blev han reduceret til en birolle i en metakomedie.
Men Doctor Doom er en anden størrelse. Han er ikke bare en skurk, men en af Marvels største mastermind-karakterer – en mand, der kan tage kampen op mod både Thor, Hulk og hele Avengers med sin intelligens og strategiske genialitet.
Tegneserierne har allerede givet os flere episke sammenstød mellem Hulk og Doom. En af de mest mindeværdige finder sted i Incredible Hulk #143, hvor Doctor Doom forsøger at manipulere Hulk til at være en brik i hans planer. Doom har altid set potentialet i Hulk – ikke som en ven, men som en destruktiv kraft, han kan kontrollere.
Med en mere brutalt indstillet Hulk tilbage i spillet kunne vi få et plot, hvor Doom ser ham som en nøglebrik i sine planer for at overtage den nye multiversrealitet. Forestil dig en kamp, hvor Doom må bruge sin magi og teknologi til at bekæmpe en rasende Hulk, der ikke kan tæmmes – et regulært monster mod en af Marvel-universets største hjerner.
Vejen tilbage til “Smash!”
Hvis Marvel vil rette op på de seneste års slappe Hulk-historier, er løsningen enkel: Skil jer af med Smart Hulk og bring den rene, ukontrollerbare raseri-maskine tilbage.
Hvordan? Her er et par bud:
- Multivers-udveksling: Secret Wars kan nemt introducere en anden version af Hulk fra et ødelagt univers, som er tættere på den klassiske karakter.
- Eksperiment-gone-wrong: Banner forsøger at genoprette sin gamle form, men eksperimentet går galt og bringer en endnu stærkere og mere ustabil Hulk frem.
- Doctor Doom manipulerer Hulk: Doom ser en mulighed for at udnytte Hulk som et våben, men fejler – hvilket resulterer i, at Hulk bliver en endnu større trussel for ham.
- Hulks egen vilje: Måske når Smart Hulk til en erkendelse af, at hans forsøg på at kombinere hjerne og muskel ikke fungerer. Hulk har altid været en kamp mellem to identiteter – måske er det tid til at lade den stærkeste overleve.
Uanset hvordan det sker, har MCU brug for en Hulk, der lever op til sit navn igen. Fans vil se en Hulk, der river gennem fjender, tvinger de stærkeste modstandere i knæ og leverer de episke ødelæggelsesscener, som vi har manglet siden Thor: Ragnarok.
Et afgørende tidspunkt for Marvel
Marvel står ved en skillevej. Multivers-sagaen har været en rodet affære, og mange fans er skeptiske over for fremtiden. Secret Wars og overgangen til Doctor Doom-æraen er en mulighed for at rette op på kursen – og at give Hulk den renæssance, han fortjener.
Hvis Marvel spiller sine kort rigtigt, kan de bringe Hulk tilbage som en af de mest frygtindgydende skabninger i universet. Og det er netop, hvad vi har brug for.
Ingen flere professorale foredrag. Ingen flere selfies. Kun ren, ustyrlig ødelæggelse.
Hulk. Smash.