Marvel-legenden Stan Lee, manden bag Spider-Man, Iron Man, Hulk og stort set hele superhelteuniverset, er for mange fans synonym med kreativitet og popkulturens guldalder. Men ifølge en ny dokumentar var Lees sidste år langt fra en superheltehistorie – snarere en tragedie fyldt med bedrag, udnyttelse og kamp om hans eftermæle.
Stan Lee: The Final Chapter – alt andet end en feel-good fortælling
Den kommende dokumentar med titlen Stan Lee: The Final Chapter lover at kaste lys over den mørke side af Lees sidste leveår. Filmen er stadig under produktion, men filmfolkene bag søger nu $300.000 via en Kickstarter-kampagne for at få projektet færdiggjort.
Ifølge producenternes pressemeddelelse bygger dokumentaren på aldrig før sete optagelser og insider-vidnesbyrd, der afslører, hvordan folk i Lees inderkreds udnyttede hans svækkede helbred og høje alder for økonomisk gevinst. Helt centralt står Jon Bolerjack, en tegneserie-kunstner og tidligere personlig assistent for Lee, som beskrives som en, der blev en fast del af Lees omgangskreds – og som var med til at filme alt.
Skandaler og svindel i kulissen
Bolerjack hævder, at han blev vidne til en veritabel kampplads af rivaliserende “hucksters”, der kappes om kontrollen over Lees signaturer, memorabilia og i sidste ende hans formue. Ifølge kampagnesiden så han på nærmeste hold, hvordan folk manipulerede og udnyttede den aldrende tegneserielegende, alt imens der blev handlet med hans navn bag hans ryg.
Sagen eksploderede allerede offentligt tilbage i 2018, kort før Lees død, hvor en domstol i Los Angeles udstedte et tilhold mod Lees tidligere manager, Keya Morgan, på baggrund af ældre-mishandling. Journalist Abraham Riesman kastede senere lys over meget af dette i sin biografi The Rise and Fall of Stan Lee fra 2021, men The Final Chapter lover at tage os endnu dybere ind bag facaden med konkrete optagelser og vidnesbyrd.
Stan Lees velsignelse – og en mulig forløsning
En vigtig detalje i dokumentaren er, at Lee selv – ifølge Bolerjack – gav sin velsignelse til projektet før sin død. Filmen beskrives som en fortælling om forræderi og misbrug, men også om en form for forløsning og retfærdighed for manden, der gav os nogle af verdens største helte.
Dog er der endnu ingen officiel premieredato. Producenterne har allerede investeret flere hundrede tusinde dollars i projektet, men har brug for crowdfunding for at få filmen færdig. På nuværende tidspunkt har Kickstarter-kampagnen rundet ca. $38.000, men der er stadig et stykke vej til målet på $300.000.
En bittersød afslutning på en popkultur-legende
Stan Lees arv som skaber af nogle af de mest elskede figurer i tegneseriehistorien står urokkeligt fast. Men The Final Chapter ser ud til at minde os om, at selv de største ikoner kan være sårbare bag kulisserne – og at kampen om heltenes arv ikke altid slutter lykkeligt.
Om filmen får den finansiering, den mangler, vil tiden vise. Men én ting er sikkert: Fans og nysgerrige Marvel-følgere kan forvente en dokumentar, der ikke lægger fingrene imellem.