Real Steel-robotter er blevet virkelighed – den 1,73 meter høje T800 går i bokseringen

Hvis man nogensinde har spekuleret på, hvordan en robotudgave af MMA eller robotboksekampe ville se ud, er svaret nu landet i Kina. Virksomheden EngineAI har nemlig sendt sin nye humanoide robot T800 i kamp under verdens første professionelle liga for fritkæmpende humanoide robotter.

Den 1,73 meter høje robot er ikke udviklet som en messeattraktion eller en teknologidemonstration. Den er bygget til at modtage slag, sparke igen og træffe sine egne beslutninger midt i kampen.

Turneringen, der bærer navnet URKL (Global Humanoid Robot Free-Fighting League), skal fungere som en testbane, hvor både hardware og kunstig intelligens bliver presset til grænsen under virkelige forhold.

Bygget til at tage imod tæsk

T800 er konstrueret omkring et chassis i aluminium-magnesium-legering af samme type, som bruges i luftfartsindustrien. Materialet gør robotten både stærk og forholdsvis let, hvilket er afgørende, når den skal kunne modstå gentagne sammenstød og samtidig bevæge sig hurtigt.

Robotten er udstyret med led, der kan levere op til 450 Nm moment i korte udbrud. Det giver kræfter nok til teknikker som uppercuts, rundspark og hurtige genopretninger, hvis robotten bliver slået omkuld.

Men rå styrke er kun en del af pakken. Det store teknologiske fokus ligger i, at robotten hele tiden registrerer sin modstander via et visuelt feedback-system, analyserer situationen og vælger, om den skal angribe, forsvare sig eller undvige.

Med andre ord er målet ikke blot at bygge en robot, der kan slå hårdt, men en robot der rent faktisk forstår, hvordan den skal kæmpe.

Kunstig intelligens styrer kampstrategien

EngineAI beskriver T800 som en kombination af tre forskellige lag.

Det første er den robuste fysiske konstruktion, som kan holde til de mange stød.

Det andet er et avanceret bevægelsessystem, der styrer balance, koordination og kroppens bevægelser i realtid.

Øverst ligger det kognitive lag, hvor kunstig intelligens analyserer modstanderen, planlægger taktikken og tilpasser strategien under kampen.

Robotten arbejder samtidig med præcis positionsbestemmelse og avanceret orienteringsgenkendelse, så den kan holde balancen og reagere hurtigt, selv når kampene bliver intense.

En åben platform for udviklere

Noget af det mest interessante ved projektet er, at EngineAI ikke holder teknologien lukket.

Alle de 32 hold, der har kvalificeret sig til URKL-turneringen, får adgang til både software og hardware, så de kan udvikle deres egne algoritmer og forbedre robotternes evner.

Det betyder, at hvert eneste opgør samtidig fungerer som et eksperiment, hvor nye løsninger inden for kunstig intelligens og robotteknologi bliver testet under virkelige forhold. Arrangørerne har desuden annonceret, at ligaens centrale kode senere bliver gjort open source, så erfaringerne kan deles med resten af robotbranchen.

Verdens første liga for kamprobotter

Den første turneringsaften begyndte med en opvisningskamp mellem to af EngineAIs egne robotter, inden hovedturneringen gik i gang.

Aftenens mest omtalte opgør endte med, at robotten “Bullfighter” besejrede “White Eagle” med 3-2 efter fem tætte runder.

Interessen har været markant. Over 200 hold fra hele verden meldte sig til kvalifikationen, mens 32 hold gik videre til hovedturneringen. Deltagerne kommer blandt andet fra Kina, USA, Polen og Singapore.

Turneringen fortsætter nu med gruppespillet, inden de afgørende elimineringskampe og den store finale skal afgøres.

Selvom det måske lyder som noget hentet direkte ud af en science fiction-film, peger EngineAI på, at kampene først og fremmest handler om at udvikle fremtidens humanoide robotter. Ved at udsætte dem for uforudsigelige situationer og fysiske sammenstød får udviklerne værdifulde data, som kan bruges til at gøre robotterne bedre til alt fra industriel automatisering til redningsopgaver og avanceret samarbejde med mennesker.