Rockstar tog på tur med bandemedlemmer og betjente for at lave research til GTA 6

Rockstar Games har gennem årene gjort det til lidt af en kunstart at skabe åbne verdener, hvor selv de mest ligegyldige gadehjørner føles som steder, nogen rent faktisk kunne bo.

Med GTA 6 bliver ambitionsniveauet næppe mindre. For at ramme den helt særlige Florida-stemning har udviklerne nemlig ikke nøjedes med Google Maps og et par turistbrochurer.

Folk fra Rockstar har rejst rundt i Florida, hængt ud med lokale og sågar tilbragt tid med både politibetjente og bandemedlemmer for at komme tættere på den virkelighed, som spillets Vice City og omegn skal bygge videre på.

Rockstar ville opleve Florida på egen hånd

I et interview med Love Magazine fortæller Rockstars udviklingschef Aaron Garbut om den omfattende research bag GTA 6.

Ifølge Garbut begynder Rockstars spil med researchture, hvor udviklerne udforsker både områderne og de idéer, der senere skal danne grundlag for spillet.

I begyndelsen rejste en mindre gruppe fra Miami gennem de omkringliggende byer og videre gennem Florida Keys mod Key West. Undervejs blev der taget billeder, optaget video og samlet inspiration fra de steder og mennesker, gruppen mødte.

Senere voksede researcharbejdet, og flere udviklere blev sendt afsted for at komme endnu længere ind under huden på lokalområdet.

Det var ikke kun Floridas pæne postkortside, Rockstar var interesseret i.

På tur med både politi og bandemedlemmer

Garbut fortæller, at udviklerne brugte tid sammen med lokale for at høre deres historier og forstå området bedre. Det inkluderede ture med både politibetjente og bandemedlemmer.

Nogle af oplevelserne gav samtidig et indblik i en mørkere side af Florida. Garbut beskriver menneskene, der viste dem rundt, som nogle af de flinkeste, holdet mødte, mens historierne og stederne til tider kunne være ganske skræmmende.

Netop kontrasterne er en vigtig del af Rockstars billede af Miami.

Byen rummer ifølge Garbut alt fra enorm rigdom og luksus til fattigdom, kaos og mennesker, der konstant forsøger at komme frem i verden. Det er de yderpunkter, udviklerne forsøger at få med ind i GTA 6.

Researchen foregår heller ikke altid nede på jorden. Under en af turene fløj en gruppe Rockstar-udviklere lavt over mangroveområderne i Everglades, inden dagen sluttede i luften over et stadion, hvor Beyoncé spillede koncert.

Ifølge Garbut endte turen muligvis endda i de lokale nyheder.

Selv tilfældige samtaler på gaden betyder noget

De mange oplevelser behøver ikke nødvendigvis ende som store missioner eller centrale dele af historien.

Noget kan i stedet dukke op som en samtale mellem fodgængere, en reklame eller noget, man hører i radioen.

Hos Rockstar bliver den slags tilsyneladende ikke betragtet som ligegyldigt fyld. Når målet er at bygge en verden, som spillere potentielt skal bruge hundredvis af timer i, er de små detaljer en væsentlig del af illusionen.

Det er også en af forklaringerne på, hvorfor studiets åbne verdener typisk indeholder enorme mængder dialog, radioprogrammer, reklamer og små situationer, man sagtens kan gå glip af.

GTA 6 vender tilbage til Vice City

GTA 6 bringer serien tilbage til Vice City, Rockstars fiktive version af Miami, men denne gang er byen en del af den langt større stat Leonida, der er inspireret af Florida.

Spillet følger Jason Duval og Lucia Caminos, der bliver viklet ind i en kriminel historie, hvor forholdet mellem de to hovedpersoner spiller en central rolle.

Det er samtidig første gang siden Grand Theft Auto: Vice City Stories fra 2006, at Vice City fungerer som den primære ramme for et nyt GTA-spil.

Hvor den oprindelige Grand Theft Auto: Vice City foregik i en stærkt 1980’er-inspireret udgave af byen, foregår GTA 6 i nutiden. Det giver Rockstar en helt anden kultur at gøre grin med.

Rockstar vil ikke bare kopiere virale øjeblikke

Man kunne derfor forestille sig, at GTA 6 bliver proppet med direkte parodier på memes og virale Florida-historier fra de seneste år.

Rockstar forsøger imidlertid bevidst at undgå den fælde.

Problemet er spillets meget lange udviklingstid. Et internetfænomen, der virker aktuelt, når det bliver skrevet ind i spillet, kan føles håbløst gammelt, når GTA 6 endelig står på butikshylderne.

I stedet forsøger udviklerne at ramme bredere fænomener i den moderne kultur. Konspirationsteorier, sociale tendenser og menneskers mærkværdige reaktioner på begivenheder er blandt de områder, som spillets satire kan tage fat på.

Det er derfor ikke nødvendigvis den konkrete historie fra Florida, der ender i GTA 6.

Men efter at Rockstar har kørt gennem staten, fløjet over Everglades og været på tur med både politi og bandemedlemmer, er der tilsyneladende samlet rigeligt med materiale til den nye udgave af Vice City.