Rotter har udviklet en ny hobby: Luftangreb på flagermus skaber regimeskift i fødekæden

Vi ved det godt. Rotter er stort set overalt. De har invaderet byer, kloakker, baggårde og endda vores undergrundsbaner. Men nu har forskere fanget dem på video i gang med noget helt nyt – og temmelig uhyggeligt: rotter, der jager flagermus i luften.

Ifølge et nyt studie fra Global Ecology and Conservation er det første gang, nogen har dokumenteret, hvordan brune rotter – også kendt som Rattus norvegicus – systematisk angriber flagermus i flugt. Jep, du læste rigtigt. Vi taler ikke bare om en sulten gnaver, der snupper en falden fugl. Nej, det her er rotter, der springer op og fanger flagermus som små, pelsede jægere.

Rotter med nye tricks

Studiet fandt sted i to tyske byer, Segeberg og Lüneburg, hvor tusindvis af flagermus overvintrer i kalkstenshuler. Her satte forskerne infrarøde kameraer op – og det, de fangede, lyder som noget fra en gyserfilm.

Videoerne viser rotter, der først sidder helt stille i mørket og venter. Når flagermusene begynder at sværme ud af hulerne, springer rotterne frem og griber dem i luften – eller napper dem direkte fra væggen.

Forskerne beskriver det som “aerial interception and ground-based hunting strategies.” På godt dansk: de har lært at kombinere jagtteknikker. Det er både imponerende og ret foruroligende.

Dårligt nyt for flagermus – og for os andre

I hulen, hvor optagelserne blev lavet, vurderer forskerne, at blot 15 rotter kunne dræbe op mod 7 % af de omkring 30.000 flagermus, der bor der om vinteren. Det er en massiv påvirkning for en art, der i forvejen kæmper med klima og menneskelig indblanding.

Men det stopper ikke der. Både rotter og flagermus er berygtede for at bære sygdomme. Hvis de nu begynder at angribe hinanden, kan det øge risikoen for, at bakterier og vira hopper fra art til art – og potentielt videre til mennesker.

Forskerne kalder det “en potentiel mekanisme for pathogen exchange mellem to store dyre-reservoirer.” Oversat: rotter, der jager flagermus, kan åbne en dør for nye sygdomme i byerne.

Rotter er naturens overlevere

Rotter er et af de mest tilpasningsdygtige dyr på planeten. De lærer hurtigt, husker mønstre og kan samarbejde, hvis der er mad på spil. Det, at de nu er begyndt at jage flyvende dyr, viser bare, hvor ekstremt fleksible de er.

Og som forskerne tørt konstaterer, er det nok på tide at tage rotterne mere alvorligt. Ikke kun som skadedyr – men som aktive rovdyr i moderne økosystemer.