Når Samuel L. Jackson og Bruce Willis deler skærm, sker der altid noget magisk. De fleste husker dem fra Die Hard With A Vengeance fra 1994, hvor Willis’ John McClane teamer op med Jacksons kvikke Zeus Carver i en af actionfilmens mest ikoniske makkerpar. Men bag kulisserne skete der noget andet, som faktisk endte med at definere Jacksons karriere – og måske endda tjene ham en god slat milliarder.
I et interview med Vanity Fair løftede Jackson sløret for et simpelt, men genialt stykke råd, han fik af Bruce Willis på settet:
“Han sagde til mig: ‘Forhåbentlig finder du en karakter, som når du laver dårlige film, der ikke tjener penge, kan du altid vende tilbage til, fordi folk elsker den karakter.’” Ikke nogen dum tilgang, vel?
John McClane, Rocky, Rambo… og Nick Fury
Willis nævnte selvfølgelig sit eget es i ærmet – John McClane – men han refererede også til andre Hollywood-størrelser som Arnold Schwarzenegger og hans Terminator samt Sylvester Stallone med både Rocky og Rambo. Fællesnævneren? En rolle, publikum ikke kan få nok af, og som kan sikre, at du altid har en billet til billetkontorets VIP-lounge, selv hvis nogle af de andre projekter ikke lige rammer plet.
Dengang tog Jackson det til efterretning, men det gik først for alvor op for ham, hvad Willis mente, da han landede rollen som Nick Fury i Marvel Cinematic Universe. En ni-film-aftale (som senere blev til endnu flere optrædener), og pludselig var Jackson synonym med den øje-klappede S.H.I.E.L.D.-chef.
$12 milliarder senere…
Ifølge CNBC har de 12 MCU-film, Jackson har optrådt i, indtjent omkring $12 milliarder i biograferne. Det er lidt af et “bad movie safety net”, skulle man mene. Fra Iron Man i 2008 til hans seneste optræden i The Marvels i 2023, har Nick Fury vist sig som en af Marvels mest stabile søjler – og for Jackson en decideret guldkalv.
Duoens vej krydsede igen
Udover Die Hard With A Vengeance genforenedes Jackson og Willis senere i M. Night Shyamalans Glass fra 2019, hvor de begge vendte tilbage til deres roller fra Unbreakable-universet. Endnu en påmindelse om, hvordan visse karakterer kan blive så stærkt forbundet med en skuespiller, at publikum altid vender tilbage for mere.
Så næste gang du ser Samuel L. Jackson læne sig tilbage som Nick Fury og trække i trådene, så husk: Der sidder en lille Bruce Willis-stemme på skulderen og siger: Find den rolle, der altid kan redde dig. Jackson gjorde det – og kørte direkte ind i en franchise-guldmine.