Efter at have kæmpet lidt med kvaliteten (og billetindtægterne) gennem de seneste år, fik den ikoniske Saw-franchise sig noget af et comeback i 2023 med Saw X. Publikum strømmede i biografen, anmelderne kvitterede for en solid tilbagevenden til seriens rødder, og det virkede som om, at der igen var skarpe tænder i Jigsaws dødsfælder. Det var derfor ikke nogen kæmpe overraskelse, da Lionsgate hurtigt meldte ud, at Saw XI var under opsejling – med premiere allerede sat til september 2024, senere skubbet til 2025.
Men så begyndte de mørke rygter at svirre blandt hardcore fans. Optagelserne lod vente på sig, og nu ser det ud til, at bomben er sprunget: flere medier, herunder The Hollywood Reporter og Bloody Disgusting, melder, at Saw XI er dømt ude – og at hele franchisen hænger i en tynd tråd.
Drama bag kulisserne
Det er ikke kreativt underskud eller mangel på idéer, der har spændt ben. Tværtimod var det klassiske hold klar. Kevin Greutert, manden bag den overraskende succes med Saw X, skulle have været tilbage i instruktørstolen, og manuskriptet var skrevet af duoen Patrick Melton og Marcus Dunstan, der tidligere har haft fingrene i Saw V-VII. Tobin Bell, der i en alder af 82 stadig kan få folk til at kigge nervøst over skulderen, havde også sagt ja til endnu en runde som John Kramer alias Jigsaw, flankeret af Costas Mandylor og Shawnee Smith.
Men som det så ofte sker i filmverdenen, er det ikke altid de kreative kræfter, der bestemmer. Ifølge kilder er det en bitter strid mellem producerne og Lionsgate, som har lagt projektet død. Ingen kan blive enige, og ifølge Bloody Disgusting er der simpelthen sat en kæp i hjulet, som ingen pt. har fået fjernet. Patrick Melton selv bekræfter det dystre billede:
“Vi har ikke hørt noget siden maj 2024. Det hele er gået i stå på ledelsesniveau. Ikke noget med manuskriptet eller de kreative valg – det foregår højere oppe.”
Instruktør Kevin Greutert har også luftet sin frustration – ganske kort, inden kommentaren blev slettet – og beskrev det seneste års venten som “det mest triste og frustrerende” i hans karriere.
Universet og hvad der kunne have været
For dem, der har fulgt Saw-universet tæt, var der lagt op til noget ret interessant. Melton afslørede nemlig, at manuskriptet til Saw XI havde tematisk forbindelse til Saw VI, som tog livtag med det amerikanske sundhedsvæsen og forsikringssystem – en film, der i øvrigt er blandt fansenes favoritter på grund af dens sociale kommentarer. Historien i Saw XI skulle angiveligt tappe ind i lignende samfundsfrustrationer – med John Kramer som den blodige katalysator.
Men nu hænger hele universet altså i en blodig snor. Tobin Bell bliver ikke yngre, og selvom rygterne peger på, at både A24 og Blumhouse har haft snøren ude for at købe franchisen, vil et eventuelt ejerskifte sandsynligvis betyde en total reboot – ikke en fortsættelse af den nuværende linje.
Om vi nogensinde får lov at se Jigsaws fælder klappe én sidste gang med Bell i front, er usikkert. Det er måske virkelig “game over” denne gang.
Skulle du have lyst til at dykke mere ned i manden bag maskinen, kan du i øvrigt læse vores tidligere interview med Tobin Bell, hvor han selv fortæller om sit forhold til John Kramer og den ikoniske rolle.