Se trailer: Jude Law spiller Vladimir Putin i ny storfilm om magt, spin og Kremls inderste cirkler

Hvis politiske magtspil, kyniske rådgivere og historiske øjeblikke fortalt som drama er din kop te, er der god grund til at spidse ører. The Wizard of the Kremlin er nemlig på vej i biograferne, og traileren lover et tungt, stjernebesat portræt af den russiske præsidents vej til toppen i årene efter Sovjetunionens kollaps.

Filmen lander i kølvandet på interessen for politiske karakterstudier, som blandt andet blev pustet til live af The Apprentice, der i 2024 skabte debat med sit portræt af Donald Trump og mentoren Roy Cohn. Her er tonen lige så alvorlig, men blikket rettet mod Moskva frem for Manhattan.

En fortælling om manden bag manden

Selvom Vladimir Putin fylder meget i både titel og markedsføring, er han ikke filmens egentlige hovedperson. I stedet følger vi Vadim Baranov, en fiktiv version af den virkelige magtfigur Vladislav Surkov, der i årevis har været kendt som Putins ideolog og spindoktor. I russiske kredse har han haft tilnavne som Troldmanden af Kreml og arkitekten bag putinismen, og filmen lægger sig tæt op ad den mytologi.

Baranov fremstilles som en ung teaterinstruktør med flair for illusioner, fortællinger og manipulation. Hans evne til at forme virkeligheden på en scene bliver adgangsbilletten til den politiske verden, hvor han langsomt, men sikkert, begynder at trække i trådene bag kulisserne.

Putin bliver i den sammenhæng portrætteret som et projekt, der formes, justeres og iscenesættes i takt med Ruslands kaotiske 90’ere.

Jude Law, Paul Dano og Alicia Vikander i centrale roller

Det mest opsigtsvækkende castingvalg er Jude Law som den unge Vladimir Putin. Med et køligt blik og en kontrolleret fremtoning lægger han krop til en mand, der endnu ikke er blevet den verdensleder, alle kender i dag.

Paul Dano spiller Baranov og får rollen som filmens moralsk tvetydige centrum, mens Alicia Vikander indtager rollen som hans hustru Ksenia. Jeffrey Wright dukker op som en amerikansk journalist, der fungerer som publikums øjne og ører i en rammefortælling, hvor den aldrende Baranov ser tilbage på sit liv og sine valg.

Olivier Assayas og det større politiske filmunivers

Instruktøren bag filmen er franske Olivier Assayas, der tidligere har bevæget sig sikkert mellem kunstfilm og politiske dramaer. Hans karriere tæller blandt andet Personal Shopper og flere Cannes-udtagelser, og The Wizard of the Kremlin placerer sig i forlængelse af hans interesse for magt, identitet og moderne historie.

Filmen skriver sig samtidig ind i en bredere bølge af biografiske og semi-fiktive film om nutidens magthavere. Hvor amerikansk politik ofte har domineret genren, retter denne film blikket mod Østeuropa og de mekanismer, der formede det Rusland, verden stadig forholder sig til i dag.

The Wizard of the Kremlin får dansk biografpremiere den 5. marts, og traileren giver allerede nu et glimt af en film, der lover tunge præstationer, politisk kynisme og et blik ind i maskinrummet bag moderne magt.