Skotsk destilleri går den grønne vej med test af aluminiumsflasker

Forestil dig hylderne i en klassisk skotsk whiskybar. Rækker af tunge glasflasker med ravfarvet malt, etiketter med årstal, destillerinavne og stolte fortællinger om tradition. Det er en æstetik, der næsten er hellig i whiskyens hjemland.

Netop derfor kan Stirling Distillerys seneste eksperiment føles som regulær blasfemi.

Det lille destilleri, der ligger i skyggen af Stirling Castle, tester nu, om det kan sælge sin small batch malt whisky i aluminiumsflasker. Målet er at gøre produktionen mere bæredygtig og reducere CO₂-aftrykket – men projektet udfordrer en branche, der lever og ånder for tradition.

Glas som klimasynder

Whiskyindustrien har i de senere år fremhævet investeringer i vedvarende energi, biomasse og grønnere produktion. Men emballagen er stadig en tung post i klimaregnskabet.

En standardflaske i glas kan veje næsten lige så meget som selve whiskyen. Det betyder højere transportomkostninger og større energiforbrug. Aluminium derimod kan være op til 90% lettere og er nemmere at genanvende effektivt.

Ifølge undersøgelser fra Southampton University har genanvendt aluminium et lavere miljøaftryk end både nyt og genanvendt glas – og markant lavere end plast. Især produktionen af nyt glas scorer højt på CO₂-skalaen.

Tradition vs. innovation

Indtil videre har whiskyproducenter holdt fast i glasset. Vodka- og ginbrands har flirtet med aluminium, men i maltwhiskyens verden er æstetik, tyngde og historie en del af produktet.

Kathryn Holm fra Stirling Distillery mener dog, at yngre forbrugere – hvor færre generelt drikker alkohol – kan være mere åbne over for bæredygtige alternativer. Spørgsmålet er, om kunder vil betale over 100 pund for en premiumwhisky, hvis den kommer i metal fremfor glas.

Destilleriet samarbejder med forskere fra Heriot-Watt University for at teste materialets egnethed. Foreløbige laboratorietests har vist, at små mængder aluminium kan overføres til whiskyen, især ved høj alkoholprocent. Det kan potentielt påvirke både sundhed og smagsprofil, hvis flaskens indvendige coating ikke er robust nok.

Smag og kemi under lup

Selvom smagstests ikke umiddelbart kunne afsløre forskel mellem whisky opbevaret i glas og aluminium, har mikroskopiske analyser fundet spor af metalafgivelse. Forskerne peger på, at stærkere spiritus – eksempelvis 49% alkohol – kan nedbryde indvendige belægninger hurtigere.

Derfor arbejdes der nu på at teste alternative liners og gennemføre længerevarende forsøg for at se, om materialet kan holde til whiskyens kemiske sammensætning uden at ændre smag eller mundfornemmelse.

En branche i bevægelse

Andre producenter har eksperimenteret i periferien. Isle of Harris Distillery har testet genopfyldelige aluminiumsbeholdere til gin, og enkelte spiritusmærker i Europa bruger papir- eller metalemballage som en del af deres bæredygtige profil.

Presset på den skotske whiskyindustri for at reducere klimaaftrykket vokser, samtidig med at forbrugernes forventninger ændrer sig. Spørgsmålet er, om aluminium kan finde vej ind i en branche, hvor tradition og fortælling ofte vejer lige så tungt som indholdet i flasken.

For Stirling Distillery handler det nu om at finde ud af, om markedet er klar – og om teknologien kan følge med ambitionerne.