The Texas Chain Saw Massacre er en af de mest ikoniske gyserfilm nogensinde, men bag kulisserne var optagelserne endnu mere uhyggelige end selve filmen. Med et lavt budget, ukendte skuespillere og en skruppelløs tilgang til realisme blev filmen så brutal, at den blev forbudt i flere lande.
Læs også: Kvinde ‘fanget i en otteårigs krop’ afslører, hvorfor hun skjuler sin kærestes identitet
Et lavbudget-mareridt blev en kultklassiker
Da filmen udkom i 1974, var publikum chokerede over dens rå vold og ubehagelige stemning. Instrueret af Tobe Hooper og skrevet i samarbejde med Kim Henkel, skabte Texas Chain Saw Massacre grundlaget for den moderne slasher-genre.
Men produktionen var alt andet end glamourøs. Med et budget på ca. 60.000 dollars blev der skåret ned på alle omkostninger – ofte på en måde, der gjorde optagelserne til et sandt mareridt for skuespillerne.
Filmen blev hurtigt berygtet og forbudt i flere lande, herunder Storbritannien, Brasilien og Australien, hvor den ikke blev frigivet før 20 år senere.
Ægte skeletter brugt for at spare penge
En af de mest foruroligende detaljer ved produktionen er brugen af rigtige menneskeskeletter i stedet for plastikrekvisitter.
Ifølge Tobe Hooper var dette ikke et kreativt valg, men derimod en praktisk beslutning.
“Nogle af skeletterne var ægte. Når en af karaktererne bliver spiddet på en gravsten i starten af filmen, er det et rigtigt menneskeskelet nedenunder,” afslørede Hooper i et interview.
Han forklarede videre, at det simpelthen var billigere at importere rigtige menneskeskeletter fra Indien end at købe plastikversioner. På dette tidspunkt var ægte skeletter en almindelig handelsvare for medicinske skoler og laboratorier.
Ægte blod og forrådnede dyr på settet
Realismen stoppede ikke ved skeletterne. Art director Robert A. Burns gik endnu længere for at give filmen sin makabre atmosfære. Han opsøgte døde dyr i naturen og bragte dem med på settet. Ifølge rapporter blev otte køer, tre geder, to hunde, to hjorte, en kylling, en kat og et bæltedyr brugt som en del af filmens makabre scenografi.
Burns indrømmede senere: “Der var kun omkring 10 plastikknogler i hele filmens kulisser.”
Som om det ikke var nok, blev nogle af filmens blodige scener optaget med ægte blod, fordi de falske blodrør svigtede under optagelserne.
I den berømte middagsscene, hvor Sally (spillet af Marilyn Burns) bliver tortureret, var temperaturen over 40 grader i et lille hus uden aircondition. For at holde lyset ude var vinduerne dækket til, hvilket resulterede i en ubærlig stank fra de rådnende dyrekroppe og ægte blod dryppende fra væggene.
En optagelse så brutal, at skuespillere kastede op
Optagelsen af middagsscenen varede 27 timer, og situationen blev så ekstrem, at flere fra holdet kastede op på settet.
Edwin Neal, der spillede hitchhikeren, beskrev det som:
“Den værste tid i mit liv… og jeg har været i Vietnam, hvor folk forsøgte at slå mig ihjel. Så det siger lidt om, hvor forfærdeligt det var.”
Marilyn Burns måtte også lide under de ekstreme forhold. Da en falsk blodtube ikke virkede, blev hun tvunget til at skære sin egen finger med en rigtig ragekniv.
Texas Chain Saw Massacres arv
Til trods for den intense produktion – eller måske netop derfor – blev The Texas Chain Saw Massacre en af de mest ikoniske gyserfilm nogensinde. Dens brutale realisme og intense atmosfære har haft stor indflydelse på genren og inspireret utallige film som Halloween, The Hills Have Eyes og Saw.
Men selv med al dens filmiske storhed er det stadig et faktum, at noget af det mest uhyggelige ved Texas Chain Saw Massacre ikke er, hvad der sker på skærmen – men snarere, hvad der skete bag kulisserne.