The Last of Us sæson 2 halter i seertal: Efter Pascal er det som en zombie uden sjæl

HBO’s postapokalyptiske darling “The Last of Us” er tilbage i sæson 2 – men ikke helt med samme punch som før. Faktisk har serien lidt et godt gammeldags frontalangreb på sin popularitet efter farvel til Pedro Pascal, og seertallene halter nu et godt stykke efter den hypede sæsonåbning.

Et brag af en start – og et fald med dødelig udgang

Premieren på sæson 2 bragede ud af porten med 938.000 lineære seere, hvilket i HBO-verdenen er pænt solidt. Men allerede ved afsnit 2 begyndte zombieluften at sive ud af ballonen. Her faldt seertallet til 643.000 – og det var også her, Pedro Pascals karakter Joel blev brutalt skrevet ud. Helt i tråd med spillets fortælling, men måske ikke helt i tråd med publikums behov for karismatiske bærere af serien.

For fans føltes det lidt som hvis Don Draper var blevet skudt i “Mad Men” sæson 2, eller som hvis man valgte at køre videre med “Breaking Bad” uden Walter White. Det føles forkert, uanset hvor meget man forsøger at forklare det med respekt for forlægget.

Serien har fundet et niveau – men det er ikke højt

Efter chokket og drop-off’en har “The Last of Us” sæson 2 fundet en form for leje på cirka 770.000 seere. Det er ikke dårligt, slet ikke – men det er langt fra breakout-kategori. Mere som en stille overlevelse i en brutal tv-økonomi.

Seneste afsnit trak tråde til “The Walking Dead” – og ikke på den gode måde. Tempoet var tungt, og dramaet manglede punch. Jeffrey Wright dukkede op og leverede som altid, men det føltes lidt som at smide parmesan på havregrød – lækkert, men upassende.

Og hvad med Catherine O’Hara? Ja, hun er med – men vi sidder stadig og venter på at hun smider en skæv replik og giver os lidt comedy-guld. Det føles som om alle de stærke elementer fra sæson 1 er blevet fortyndet til en grå zombiegrød.

Konteksten: Fra PlayStation til prestige-tv

For de uindviede: “The Last of Us” er baseret på det roste videospil af samme navn, udgivet af Naughty Dog. Spillet har opnået kultstatus for sin emotionelle historiefortælling og brutale verden, hvor relationer betyder alt – og hvor ingen er sikre.

Første sæson var en kritiker- og seersucces, netop fordi den formåede at kombinere trofasthed over for spillet med kreativ tv-fortælling. Pedro Pascal og Bella Ramsey bar serien med en kemi, der nærmest var smittende.

Men med Pascals exit står serien nu i en underlig limbo – den vil gerne være tro mod kildematerialet, men mister samtidig noget af sin sjæl undervejs.