Det lyder som noget fra en overgearet heist-film, men den er god nok: Efter mere end fem år på fri fod er mændene bag det notoriske tyveri af et 18-karats guldtiolet fra en britisk herregård nu blevet dømt. Toilettet, en fuldt funktionel kunstinstallation ved navn America, var skabt af den italienske konceptkunstner Maurizio Cattelan – manden, der også er kendt for det famøse værk med en banan tapet op på en væg, som sidste år blev solgt for små 6,2 millioner dollars.
Men selvom retfærdigheden har indhentet gerningsmændene, så er selve toilettet stadig sporløst forsvundet.
Guldtoilet, Churchill og en plan med huller i
Tyveriet fandt sted på Blenheim Palace – den historiske herregård hvor Winston Churchill blev født. America-toilettet blev installeret dagen før røveriet og var forsikret for seks millioner dollars. Men allerede næste nat gik det galt.
Michael Jones (39) og Fred Doe (36) blev fundet skyldige efter en tre uger lang retssag ved Oxford Crown Court, mens en tredje mand, James Sheen (40), allerede havde erkendt sig skyldig ved en tidligere høring. Ifølge anklagerne brugte de tre mænd en bil og en lastbil til at smadre sig gennem paladsets træporte. Dernæst tog de fat i mere klassiske værktøjer: Slaghamre og koben til at bryde vinduer op og skaffe sig adgang.
Det var med andre ord ikke en subtil operation – men heller ikke en perfekt udført én.
For mange spor og guldstøv i bukserne
Selvom planen var både dristig og velovervejet, var den langt fra idiotsikker. Som anklager Shan Saunders opsummerede: “Dette var et frækt røveri, som var nøje planlagt og udført. Men gerningsmændene var ikke forsigtige nok.”
DNA på en efterladt slaghammer og i en stjålet lastbil pegede direkte på Sheen. Og som prikken over i’et fandt politiet hundredvis af små guldfnug i en af hans sweatpants – det er alligevel svært at bortforklare.
Telefondata og overvågningsbilleder gjorde resten af arbejdet. Og dermed faldt nettet endelig sammen omkring trioen.
Hvad blev der af toilettet?
Det store spørgsmål er dog stadig ubesvaret: Hvor er det gyldne toilet? Efterforskningen peger på, at toilettet sandsynligvis blev hurtigt skilt ad, skåret op og solgt i mindre fragmenter kort efter tyveriet. Ganske praktisk, når man står med flere tons solidt guld, som ellers ville være temmelig let at spore.
Så selvom dommene nu er faldet, må vi nok erkende, at den gyldne trone næppe kommer tilbage til Blenheim Palace. Til gengæld står historien allerede nu som et af de mest spektakulære – og absurde – kunstkup i nyere tid.