Warner Bros. overvejer angiveligt at genåbne forhandlinger med Paramount trods Netflix-aftale

Det ligner et regulært plot twist i Hollywoods streamingkrig. Warner Bros. overvejer angiveligt at genoptage samtaler med Paramount – selvom selskabet allerede har indgået en aftale om at blive opkøbt af Netflix.

Ifølge internationale erhvervsmedier diskuterer medlemmer af Warner Bros.’ bestyrelse, om de skal tage imod en opdateret og potentielt mere attraktiv aftale fra Paramount. Der er dog endnu ikke truffet nogen endelig beslutning, og Warner Bros. kan i sidste ende vælge at holde fast i Netflix-aftalen.

Paramounts nye tilbud

Paramounts reviderede bud hæver ikke den oprindelige pris på 30 dollars pr. aktie – en samlet værdiansættelse på cirka 108,4 milliarder dollars inklusive gæld – men indeholder nye incitamenter.

Blandt andet tilbyder Paramount at kompensere aktionærerne med ekstra kontantbetalinger for hvert kvartal, handlen ikke lukkes efter i år. Samtidig vil Paramount dække det enorme brudgebyr på 2,8 milliarder dollars, som Warner Bros. skylder Netflix, hvis selskabet trækker sig fra den allerede underskrevne aftale.

Det er en markant indrømmelse – og et signal om, hvor aggressivt Paramount jagter aftalen.

Netflix-aftalen under pres

Det er kun få måneder siden, Warner Bros. direkte opfordrede sine aktionærer til at afvise Paramounts bud og i stedet stemme for Netflix-opkøbet. Dengang beskrev Warner Bros. Netflix-aftalen som den overlegne løsning og i aktionærernes bedste interesse.

Netflix har siden forsvaret handlen offensivt og fremhævet den som forbruger- og innovationsvenlig. Selskabet forventer at lukke aftalen inden for 12-18 måneder – potentielt mellem december 2026 og sommeren 2027.

Men handlen er langt fra ukontroversiel.

Politisk og juridisk modstand

Netflix’ opkøb af Warner Bros. forventes at blive mødt med massiv regulatorisk granskning, særligt i USA. Flere politikere har allerede udtrykt bekymring over konkurrencesituationen på streamingmarkedet, og mindst én HBO Max-abonnent har anlagt sag med påstand om, at fusionen vil skade konkurrencen.

Warner Bros.’ portefølje er massiv: Game of Thrones, Harry Potter, DC-universet, Barbie og meget mere. Hvis indholdet i sidste ende integreres i Netflix’ økosystem, kan det ændre streaminglandskabet markant.

Hvad betyder det for HBO Max og biograferne?

Indtil videre har Netflix forsikret abonnenter om, at intet ændrer sig “i dag”, og at HBO Max og Netflix fortsætter som separate tjenester, indtil handlen eventuelt lukkes.

Netflix har også signaleret, at Warner Bros.-film fortsat vil få biografpremierer – dog med potentielt kortere eksklusive vinduer fremover. Senest er der blevet talt om et 45-dages biografvindue.

Strategisk spil om fremtiden

Ifølge enkelte analyser er Netflix særligt interesseret i Warner Bros.’ omfattende bagkatalog, ikke mindst i lyset af fremtidige AI-baserede værktøjer og indholdsudvikling.

At Warner Bros. nu overvejer at genåbne dialogen med Paramount, viser, at intet er helt afgjort endnu. Det kan være et taktisk presmiddel. Det kan være reel tvivl. Eller begge dele.

Én ting er sikker: Kampen om Hollywoods største indholdsbiblioteker er langt fra slut.