Dana White vil køre UFC-taktikken på boksesporten: Zuffa Boxing vil revolutionere bokseverdenen

Hvis man troede, at Dana White havde nok at se til med UFC, så tro om igen. Manden har for længst bevist, at han ikke er typen, der læner sig tilbage og nyder frugten af sit arbejde. Nu vil han puste nyt liv i bokseverdenen med det nyetablerede Zuffa Boxing – og det er ikke bare snak.

Det hele startede for alvor, da Zuffa Boxing for nyligt signede Jai Opetaia – en af verdens mest hypede cruiserweights og blandt de 10 bedste boksere på pound-for-pound-listen. Og hvis man skal tro rygterne – eller rettere, direkte udtalelser – så er det kun begyndelsen.

Usyk på blokken

Oleksandr Usyk, den ukrainske mester i sværvægtsklassen og manden der har slået Anthony Joshua to gange, er ifølge hans hold i samtaler med Dana White og co. Hvad det konkret indebærer, vil ingen endnu afsløre – men der er ingen tvivl om, at interessen er reel. Usyks team siger selv, at “flere døre står åbne”, og at en mulig overgang kan blive noget, “markedet ikke forventer”.

White selv bekræftede under et pressemøde, at han er i gang med at forhandle med både Usyk og flere andre profiler. Målet er klart: at samle de bedste boksere i verden og skabe det, han kalder “de største kampe muligt”.

UFC-modellen skal overføres

Hele Zuffa Boxing-projektet er baseret på den forretningsmodel, som White har brugt til at gøre UFC til et globalt fænomen. Ifølge ham selv er modellen skræddersyet til at fikse de fejl, der længe har plaget boksning – manglende struktur, komplicerede forhandlinger og for få store opgør.

“Jeg tog alt det, jeg elskede ved boksning, og alt det jeg hadede, og det blev til UFC. Så hvis det virker for UFC, burde det også virke for boksning,” sagde White under pressemødet.

Debut med stil

Zuffa Boxing går ikke stille med dørene. Den første kamp-aften, Zuffa Boxing 01, bliver sendt live på Paramount+ og byder på Callum Walsh mod Carlos Ocampo som hovedkamp. To navne, der måske ikke er mainstream endnu, men som White mener har potentiale til at tage verden med storm.

En del af det større univers

Dana White og UFC har gennem årene bygget et kæmpe imperium, hvor MMA er blevet mainstream og superstjerner som Conor McGregor, Jon Jones og Khabib Nurmagomedov er blevet verdensnavne. Med Zuffa Boxing er ambitionen at tage den samme tilgang – tight kontrol, spektakulære events og nem adgang for fans – og overføre det til en sportsgren, der ofte har været sin egen værste fjende.

Sammen med WWE-præsident Nick Khan ser det ud til, at Zuffa Boxing har både musklerne og forbindelserne til at ryste posen. Spørgsmålet er bare, om bokseverdenen er klar til at blive forandret indefra.