Dansk topwhisky må ikke længere hedde “rye whisky” – gammel EU-aftale skaber kaos for producenter

Hos Stauning Whisky i Vestjylland har der været nok at fejre på det seneste. Destilleriet løb i sidste uge med prisen for Best Single Cask Rye Whisky ved World Whisky Awards – en anerkendelse, der cementerer Staunings position som en af verdens førende producenter af rugbaseret whisky.

Men netop det navn, rye whisky, må de nu ikke længere bruge.

En hidtil overset EU-handelsaftale med Canada fra 2004 er nemlig dukket op til overfladen og forhindrer europæiske producenter i at bruge betegnelsen “rye whisky” på deres produkter. Det rammer ikke bare Stauning, men også flere andre destillerier i EU, herunder Kyro i Finland, Storck i Tyskland, Thy Whisky i Danmark og Ruotker’s i Østrig.

“En kæmpe fejl i EU”

Alex Munch, medstifter og CMO hos Stauning Whisky, lægger ikke fingre imellem, når han beskriver situationen.

“Vi er selvfølgelig rimelig frustrerede over, at der er blevet lavet en kæmpe fejl i EU ved indgåelsen af den her bizarre skuffeaftale. Det er ikke muligt at beskytte hverken ‘rye’ som råvare eller ‘whisky’ som produkt i EU – så jeg kan slet ikke se, hvordan man kan beskytte ‘rye whisky’.”

Munch sammenligner situationen med, at man i resten af verden ikke måtte bruge ordet “drue” eller “vin”, medmindre det kom fra Frankrig. Ifølge ham giver det mening at beskytte geografiske betegnelser som Canadian Rye, men ikke generiske betegnelser som rye whisky, som bygger på en råvare og en fremstillingsmetode – ikke et sted.

Et navn, alle glemte – også Canada

Det mest absurde? Aftalen har eksisteret i over 20 år, men ingen – hverken producenter, embedsmænd i EU eller canadiske myndigheder – har tilsyneladende været opmærksomme på den. Faktisk er Stauning Whiskys rye whisky allerede blevet godkendt af Canada til eksport og salg, hvilket kun understreger det bizarre i situationen.

“Vi var igennem en lang godkendelsesproces for at komme ud i Canada, og der blev vores rye whisky godkendt uden problemer. På det amerikanske marked skal vi kalde det for rye whisky. Det viser jo ret tydeligt, at det er en mærkelig situation,” siger Munch.

Politisk pres og nyt navn på vej

Selvom Stauning ikke planlægger at droppe deres rugwhisky, kan de blive tvunget til at kalde den noget andet. Hvad det bliver, er endnu ikke besluttet, men destilleriet vælger at tage udfordringen som en mulighed for kreativ branding med tydelig dansk identitet.

“Vi bliver ved med at lave dansk rugwhisky præcis, som vi altid har gjort. Så bruger vi foreløbigt anledningen til at være lidt kreative og måske finde et nyt navn,” siger Munch.

Samtidig lægger Stauning og en række andre europæiske producenter pres på EU for at få ændret handelsaftalen, når den skal genforhandles i 2026. Ifølge erhvervsorganisationen SMVdanmark er det en regel, som først og fremmest skader mindre producenter i Europa – uden at give nogen reel værdi til Canada.

“Det er vores analyse, at denne regel er af meget begrænset værdi for Canada samtidig med, at den er et unødvendigt benspænd for mindre europæiske producenter,” siger Kasper Munk Rasmussen, branchechef i SMVdanmark.

En flaske med censureret navn

For at sætte fokus på problemet har Stauning netop lanceret en særlig flaske whisky, hvor navnet på etiketten ganske enkelt er censureret.

“Vi har valgt at censurere navnet på whiskyen, da det er en rye whisky, der bærer navnet RYE – og det er jo ikke lovligt i henhold til handelsaftalen at kalde den det, den er… RYE,” siger Munch.

Flasken sættes til salg 1. april – og selvom datoen leder tankerne hen på aprilsnar, er situationen desværre 100% reel.

FAKTA: Hvad er “rye whisky” – og hvorfor er reglerne forskellige?

I Canada:

• “Rye whisky” er et synonym for whisky generelt – den behøver ikke nødvendigvis at indeholde rug.
• Skal være destilleret og lagret i Canada i minimum 3 år.
• Må indeholde karamelfarve og op til 9,09% anden spiritus i blends.
• Skal “smage som canadisk whisky” (subjektiv vurdering).

I USA og det meste af verden:

• Mash bill skal indeholde mindst 51% rug.
• Skal destilleres under 80% ABV og lagres på nye, forkullede egetræstønder.
• Skal tappes med minimum 40% ABV.
• Navnet “rye whisky” er bundet til ingredienserne – ikke til geografien.

Kort sagt: I USA og resten af verden er “rye whisky” en type whisky. I Canada er det bare… whisky. Og lige nu risikerer EU at forbyde brugen af en helt almindelig betegnelse – med store konsekvenser for danske producenter.