Sean “Diddy” Combs’ retssag nærmer sig med hastige skridt, og det bliver bestemt ikke nemmere for den tidligere hiphop-mogul at slippe fri. Føderale anklagere har netop tilføjet to nye sigtelser mod Diddy – og det sker mindre end en måned før retssagen starter den 5. maj.
Ifølge Associated Press handler de nye anklager om yderligere tilfælde af menneskehandel og prostitution, hvor Combs angiveligt har brugt tvang, svindel og pres for at få en kvinde – identificeret som “Victim-2” – til at udføre seksuelle ydelser fra mindst 2021 og helt op til 2024.
Tredje tiltale – og nu med endnu mere alvor
I forvejen er Diddy sigtet for blandt andet racketeering-sammensværgelse, menneskehandel, og transport med henblik på prostitution. De nye tilføjelser kommer via et såkaldt „third superseding indictment‟, og ifølge dokumenterne skal han have transporteret flere kvinder – heriblandt Victim-2 – over statsgrænser med det formål, at de skulle deltage i sexarbejde.
“Combs forårsagede bevidst transporten af flere personer, herunder men ikke begrænset til Victim-2 og kommercielle sexarbejdere, både nationalt og internationalt, med intentionen om, at de skulle deltage i prostitution,” lyder det i anklageskriftet.
Anklagemyndigheden ønsker at få de nye anklager behandlet allerede til hans retsmøde den 25. april, som ellers skulle være en almindelig forberedende konference før hovedforhandlingen.
Fire vidner – og én af dem er hans ekskæreste
Hele fire anklagere forventes at vidne mod Diddy, og én af dem er angiveligt hans tidligere kæreste, pt. kendt som “Victim-1”, men det forventes, at hun vil stå frem med navn under retssagen. Det bliver uden tvivl en intens og offentlig affære.
Advokat-exit og modangreb fra fængslet
I februar trådte én af Combs’ egne advokater pludselig tilbage med beskeden:
“Jeg har ydet den juridiske bistand, der forventes, men under ingen omstændigheder kan jeg fortsætte med at repræsentere Sean Combs effektivt.”
Siden har Diddy lagt sag an fra fængslet – blandt andet en injuriesag på 50 millioner dollars mod anklageren Courtney Burgess og hendes advokat, samt en 100 millioner dollars sag mod NBCUniversal og produktionsselskabet bag dokumentaren Diddy: The Making of a Bad Boy.
Over 120 har meldt sig som ofre
Indtil videre er over 120 personer trådt frem med påstande om overgreb eller uetisk adfærd fra Diddy, og han har naturligvis afvist alle anklager. Hans nuværende advokat, Alexandra A.E. Shapiro, har i februar skrevet til retten:
“Sagen bygger hovedsageligt på påstande om, at Mr. Combs og to af hans tidligere kærester af og til havde seksuelle forhold med en tredje part – en mandlig escort.”
Hvad nu?
Diddy skal efter planen møde i retten 5. maj, men de nye anklager kan ændre dynamikken i sagen markant. Med vidner, dokumentation og hele offentligheden rettet mod ham, ligner det et af årets mest omdiskuterede retssager.
Og det er tydeligt, at spillet langt fra er færdigt.