Hvis du allerede har en sund frygt for hajer, så gør dig klar til at skrue op for spændingen. Den største hanhvidhaj nogensinde registreret i Atlanterhavet er netop blevet opdaget ud for USA’s østkyst – og den er et regulært monster.
Læs også: Husker du Gangnam Style? 13 år senere er den stadig relevant
Sig hej til ‘Contender’ – havets ultimative kriger
Den gigantiske hvide haj, som har fået navnet Contender, er blevet døbt den “ultimative havkriger” af forskerne fra OCEARCH, en global organisation, der tracker hajers bevægelser.
OCEARCH opfangede de første signaler fra Contender den 17. januar nær grænsen mellem Florida og Georgia, og mandag denne uge blev han igen spottet længere sydpå langs Floridas kyst.
Og han lever helt op til sit kæmpenavn:
- Længde: 13,8 fod (ca. 4,2 meter)
- Vægt: Estimeret til 749,79 kg
For at sætte det i perspektiv, er de fleste hanhvidhajer mellem 3,3 og 4 meter, mens hunhajerne typisk bliver større, op til 5 meter. Den største registrerede hunhvidhaj var på hele 19,1 fod (5,8 meter) og vejede omkring 2.000 kg.
Så ja, Contender er en ekstremt stor dreng – og han har sandsynligvis mange år foran sig i verdenshavene, da studier viser, at hvide hajer kan leve i op til 70 år eller længere.
Hvad skal vi bruge informationen til?
OCEARCH har udstyret Contender med en SPOT-tracker, der giver realtidsdata om hans færden i de næste fem år. Forskerne håber, at tracking-dataene kan give vigtig indsigt i hvidhajers migrationsmønstre og adfærd.
Derudover er der blevet taget biologiske prøver, herunder urogenitalt materiale, som nu bliver analyseret for at forstå hajens helbred og genetik bedre.
Forskningsorganisationen delte en video af Contender på Facebook, hvor de skrev:
“Contender er den største hanhvidhaj nogensinde fanget, SPOT-mærket, frigivet og nu studeret i den nordvestlige Atlanterhavs hvidhaj-population!”
Men ikke alle var begejstrede for fangsten. Selvom hajen blev sluppet fri igen, er der kritikere, der mener, at fangst til forskningsformål kan stresse og skade dyrene.
Hajer skræmmer mange – men de er vigtige for økosystemet
Selvom hajer ofte bliver portrætteret som frygtindgydende rovdyr, er de essentielle for havets økosystem. De hjælper med at regulere bestanden af andre fisk og bidrager til at holde havene sunde.
Så mens Contender måske får nogle til at tænke sig om en ekstra gang, inden de hopper i vandet, er han også en vigtig brik i naturens balance.
Og med sin imponerende størrelse bliver han uden tvivl en af de mest overvågede hajer i verden i de kommende år.