Sig hej til Newtonsaurus: den nyopdagede rovdino, der ville have gjort kort proces med T-Rex

Brontosaurus og Stegosaurus kan godt rykke lidt til siden i hall of fame – der er en ny dreng i klassen, og han har tænder som knive og attitude som en kampklar krokodille på steroider.

Arbejdet med en kæmpekæbe fundet i Wales for mere end 100 år siden har nu ført til opdagelsen af en helt ny rovdinosaur-art: Newtonsaurus cambrensis.

Jurassic hvem? Det her er Triassic med tænder

Selvom alle dine barndomsbøger og plastikfigurer har fortalt dig, at de største kødædende dinosaurer først dukkede op i Juratiden, så viser Newtonsaurus, at vi allerede i slutningen af Triastiden havde seriøse rovdyr, der kunne sætte sig forrest ved buffeten.

Forskere fra University of Bristol og National Museum Cardiff har analyseret kæben og konkluderet, at det ikke bare er et tilfældigt fossilt stykke oldgammelt gnaver, men en usædvanlig tidlig, stor rovdyr-art – teknisk kaldet en “predatory archosaur”.

Fossilet, der nægtede at blive glemt

Det fascinerende er, at det her fossil faktisk blev fundet tilbage i 1899 – og har ligget i videnskabens skygger lige siden. Navnet Newtonsaurus er en hyldest til Edwin Tully Newton, den britiske palæontolog, der var den første til at beskrive det imponerende stykke kæbeknogle.

Kæben blev oprindeligt fundet af en tilfældig murermester, som bare var i gang med at klargøre byggesten til en mur. Han havde næppe regnet med, at han holdt 200 millioner års rå urtidsvold i hænderne.

Hvad gør Newtonsaurus så speciel?

• Den stammer fra en tid, hvor man troede, store rovdinosaurer slet ikke eksisterede endnu
• Den er så old-school, at der ikke engang er knogler tilbage – kun en stenafstøbning i exceptionel kvalitet
• Den er helt sin egen – forskerne kunne ikke matche kæben med nogen anden kendt art fra perioden

“Vi var faktisk i tvivl om det overhovedet var en dinosaur,” siger Dr. Owain Evans fra University of Bristol. “Men den skiller sig ud fra alt andet, og det krævede et helt nyt navn.”

En ny spiller i urtidens food chain

Opdagelsen betyder også, at vores forståelse af, hvem der dominerede fødekæden for 200 millioner år siden, måske skal skrælles op og skrives om. Hvor man før troede, det var forfædrene til krokodiller, der havde overtaget, tyder Newtonsaurus på, at store dinosaurrovdyr allerede dengang havde flair for at tage magten – med tænderne først.

Hvad nu?

Der er stadig kun én kæbe at gå ud fra, men forskerne håber på, at nye fund i området vil afsløre flere dele af Newtonsaurus. Og vi håber selvfølgelig, at nogen får den animeret til en ny dokumentar – for den her fyr fortjener mere end bare fodnote-status i dinohistorien.

Vores team kan have anvendt AI til at assistere i skabelsen af dette indhold, som er gennemgået af redaktørerne.