Snake Island: Øen med 4.000 dødbringende slanger, du aldrig får lov at besøge

Midt i Atlanterhavet, kun 30 kilometer fra Brasiliens kyst, ligger Ilha da Queimada Grande – bedre kendt som Snake Island. Her lever omkring 4.000 af verdens mest giftige slanger på kun 106 hektar land. Det svarer til mellem tre og fem slanger pr. kvadratmeter.

Verdens farligste slanger

Øen er hjemsted for den gyldne lancehovedhugorm (Bothrops insularis), en ekstremt giftig slangeart, der kun findes på denne ø. Dens bid kan dræbe et menneske på under en time og er fem gange mere potent end dens slægtninge på fastlandet. Slangen jager primært fugle, især større trækfugle, og dens gift er blevet stærkere over tid for hurtigt at kunne lamme sit bytte.

Ifølge forskere er Snake Island et “evolutionært eksperiment” i naturen. Øens isolation efter sidste istid har skabt en unik økologi, hvor slangerne har udviklet sig uden naturlige fjender.

Hvorfor er mennesker forment adgang?

Brasiliens regering har erklæret Snake Island for et forbudt område for alle andre end et lille antal udvalgte forskere. Forbuddet skyldes den ekstreme fare, slangerne udgør – et enkelt bid kan være dødeligt, og der findes ingen modgift på øen.

Derudover florerer der lokale legender om en hel familie, der blev dræbt af slangerne, samt historier om pirater, der skulle have efterladt skatte beskyttet af de dødbringende krybdyr.

Selv lokale fiskere nægter at komme i nærheden af øen. Som en af dem fortalte: “Hvis du går i land, dør du.”

Et laboratorium i naturen

Forskere besøger dog øen hvert år for at studere slangerne og deres evolution. Øens isolation gør den til et perfekt “vildt laboratorium” for at observere naturlig udvælgelse i realtid.

Journalisten Tara Brown fra 9 News fik sjælden adgang til øen og beskrev den som et af de mest fascinerende, men også mest skræmmende steder på Jorden. Ifølge hende har de gyldne lancehovedhugorme tilpasset sig så effektivt, at de har udviklet en gift, der kan dræbe byttet lynhurtigt, så de ikke risikerer at miste det i træernes tætte grene.

En ø med hemmeligheder

Udover de farlige slanger er der også historier om piratskatte, der skulle være gemt på øen. Ifølge legenden satte piraterne slangerne ud for at beskytte deres guld og juveler fra ubudne gæster.

Men myterne til trods er virkeligheden nok mere skræmmende end fantasien. Snake Island er ikke bare et eksotisk sted – det er en af de få steder på Jorden, hvor mennesker simpelthen ikke kan overleve.

Så næste gang du overvejer en vovet feriedestination, bør Snake Island nok blive på listen over steder, du kun besøger gennem skærmen.